La media maratón de Mérida pasará por el Hornito, el Circo y el Teatro Romano

La bolsa del corredor de la media maratón de Mérida pesa cada vez más. Según Miguel Pizarro contiene el apego de la gente a la carrera. Es un imán para las empresas locales. Sigue siendo el Banco Santander el patrocinador principal, pero los 21 kilómetros de Mérida se han posicionado como los mejores de la región. «Cuando tenemos tanto apoyo y estamos tan arropados, solo podemos ir a más. A mejorar». El presidente Pizarro destaca dos datos: se abrieron las incripciones en octubre y los 2.520 dorsales se agotaron en dos horas. Y hay otros dos mil esperando. Este año han intentado mover la lista de espera lo máximo posible. Han devuelto dinero a los que se lesionan y han permitido cambio de plazas. Medidas contra el absentismo. Cuando te apuntas con seis meses de antelación hay lesiones o imprevistos que te impiden estar en la línea de salida. Por eso quieren los atletas populares de Mérida que en el cupo de 2.520 esté al completo el sábado. A pesar de la demanda, no suben la participación. «Primamos la calidad sobre la cantidad». Y quieren que los que vengan se sientan importantes. Que valoren cuando salen porque hay otros dos mil que quisieron y no pudieron.

No es la de Mérida la mejor carrera para hacer marcas. Por su altimetría y con su 'Angliru' al final. Pero es la que más gusta a los corredores. No hay una razón concreta, explica Miguel Pizarro. Quizás, deduce, sea la suma de muchos detalles.

Cuidan los avituallamientos, tienen más liebres que nadie y está sobredimensionada en seguridad y servicios médicos. Cuentan con un equipo sanitario y de colaboradores similar a las de cinco mil participantes. Quizás sea el recorrido –homologado por la federación–, el horario –pocas salen el sábado a las siete de la tarde–, el apoyo del público –como es totalmente urbano hay gente siempre en las aceras–, o el itinerario –correr por debajo de un acueducto o sobre un teatro romano–. Y otros detalles nuevos. Como el de las fotos. Les gusta a los participantes llevarse su retrato de recuerdo corriendo bajo un monumento, pero es un engorro buscarse entre el torrente que publica la organización. Este año no habrá que buscar. Con un sistema de reconocimiento facial, tendrán la opción de visualizar solo las fotos en las que les retratan. Hay retransmisión en streming en directo, el cronometraje de Chipserena y 2.500 euros para Parkinson Extremadura.

Con la fiesta ya montada, en atletas populares piensan en 2026. Será la número veinte y anuncian que presentará candidatura en la federación para que sirva de sede del campeonato de España en ruta. De momento, este año es campeonato de Extremadura. Lo del próximo es una aspiración. Otra novedad importante: no ganará Jorge González. Cuatro años lleva en lo más alto el atleta local, pero el sábado tendrá la mente puesta en la selección española.

También habrá en el Museo Abierto de Mérida una feria del corredor. Desde el jueves y hasta el sábado antes de la salida pueden ir los participantes con sus acompañantes para recoger el dorsal y visitar los expositores de marcas relacionadas con el atletismo.

Terminó la presentación el presidente del club detallando el recorrido que han homologado. Lo ha debido hacer más de una vez últimamente porque lo dijo de memoria, sin titubear y visualizando cada giro. Al terminar le aplaudieron sus compañeros. No hay mejor forma de presentar una carrera que salir con ganas de correrla: «Salimos del paseo de Roma, puente Romano, paseo de los Rosales, subimos al Fernández Casado, atravesamos Reina Sofía hasta llegar a las Tres Fuentes, giramos 180 grados y entramos por el Circo, vamos hasta el final de Juan Carlos I, atravesamos el túnel, subimos la avenida de Extremadura, vamos al Hornito porque ya nos han dicho que pasaremos con normalidad, cogemos por Valverde Lillo, Plaza de España, Santa María, San Salvador, avenida Fernández López, llegamos al Ferial, hacia el puente romano del Albarregas, rodeamos bajo el acueducto, vía de la Plata, comisaría de Policía, bajamos por el ferial, otra vez Fernández López, cruzamos a Nueva Ciudad por el Lusitania, vamos hasta la Heredad, damos la vuelta a la Heredad, cruzamos el puente Romano de nuevo, rodeamos la Alcazaba, subimos por la Avenida Lusitania que es el 'angliru' nuestro, Octavio Augusto, entramos en el Anfiteatro, salimos por el Museo, luego el Templo de Diana, Presidencia, Plaza de España, Arco de Trajano, calle Almendralejo y llegamos triunfalmente en el Paseo de Roma». Se explica el presidente como corre. Sin puntos y seguidos.

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