Feijóo y Guardiola entran en la cueva de Maltravieso y pasean por Nuevo Cáceres

Ataviados con el mono blanco y el casco que son obligatorios para entrar a Maltravieso, Feijóo y Guardiola se han adentrado en la cueva acompañados por el arqueólogo de la Junta e investigador Hipólito Collado, que les ha guiado y les ha explicado la importancia de las pinturas. Han permanecido en el interior más de una hora y a continuación se han dirigido al barrio de Nuevo Cáceres donde se les han unido el alcalde, Rafael Mateos, y el presidente provincial del PP, Laureano León. Todos juntos han dado un paseo para saludar a los vecinos, han tapeado en bares de la zona y han comido en el restaurante Javier Martín.

La cueva de Maltravieso se encuentra cerrada al público desde hace décadas y solo se permite el acceso de investigadores para fines científicos. La única excepción son las visitas programadas que se organizan desde hace tres años con grupos muy reducidos, únicamente de cinco personas a la semana, que se tienen que inscribir previamente. Esta limitación se debe al impacto que tiene la presencia humana en las condiciones de temperatura y humedad de la cueva, ya que las variaciones en esos parámetros, por pequeñas que sean, perjudican la conservación de las pinturas.

En febrero de 2018 la revista Science se hizo eco de nuevos estudios de datación llevados a cabo en la cavidad del calerizo cacereño por un grupo de investigación europeo que concluyeron que una de las pinturas que se hallan en las paredes de esta oquedad tiene una antigüedad de al menos 66.700 años, más del triple de lo que se estimaba hasta el momento, ya que la edad de las célebres manos en positivo y negativo se fijaba en 20.000 años. La noticia, que tuvo una enorme repercusión genero también controversia científica. Seis años después un nuevo estudio internacional con la técnica U-Th (Uranio-Torio) ratifica la antigüedad de 66.700 años de las pinturas rupestres de la cueva de Maltravieso, lo que refuerza la investigación ya hecha pública hace seis años en la revista Science. Es en concreto el Journal of Archaeological Science: Reports la publicación que hace difusión de nuevas pruebas y dataciones en varias fases dentro del programa trasnacional First Art, en donde se trabaja de manera conjunta con la cueva de Escoural, en Portugal.

Las investigaciones aportan luz a un debate antiguo ya que hace pensar que los autores de esas pinturas no son los sapiens como hasta ahora se ha defendido, sino los neandertales, una especie que todo apunta a que contaba con capacidad para expresar símbolos. Las líneas que separan las especies se van atenuando en función de los descubrimientos.

En el horizonte de Maltravieso está la construcción la réplica que se va a crear junto a la cavidad, adjudicada en febrero y con un presupuesto de un millón y medio. Va a reproducir algo más de la mitad de la original e incluirá las galerías más importantes. La idea es poner en el mapa para el turismo este recurso fuera de los circuitos más habituales en donde brilla, sobre todo, la identidad de la ciudad antigua.