Interrumpimos al que habla, olvidamos cosas... ¿Y si es déficit de atención y no lo sabemos?

Pues no.Se calcula que este trastorno afecta a entre un 2% y un 5% de la población infantil en España –una media de uno o dos menores por aula–, pero también a un 4% de la población adulta. Lo peor es que la mayoría de ellos se han enterado ya de mayores. Y el no haber recibido apoyo y terapia en edades tempranas «dificulta mucho su día a día, el progreso académico y laboral y también sus relaciones sociales y de pareja», lamenta Paula Morales, profesora de Psicología de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

Además, cargan con un problema 'extra': tienen más riesgo de caer en el abuso o dependencia de sustancias, de sufrir accidentes debido a su mayor impulsividad e hiperactividad e incluso son más proclives a seguir una dieta menos saludable –lo que puede suponer una menor esperanza de vida–, según un estudio genético liderado por los institutos de investigación Vall d'Hebron y Pere Virgili. De ahí la importancia de que se diagnostique, aunque sea en la edad adulta, ya que, tal y como apunta Morales, si bien la hiperactividad tiende a disminuir con el paso de los años, «la desatención y la impulsividad persisten en adultos». De hecho, «en el 40% de los casos todos los síntomas se mantienen».

Desde hace unos años, los peques están muy 'vigilados' y este trastorno se diagnostica más, pero hace décadas ni siquiera se conocía ni se contemplaba, por lo que ahora mismo hay adultos que, sin saberlo, han llevado esta mochila toda la vida (algo que, seguramente, explica muchas cosas de su biografía). «Al no ser tan incapacitante como otros trastornos, como el autismo por ejemplo, puede haberse dado un fenómeno de camuflaje, que ocurre cuando alguien con TDAH aprende a adaptarse y desarrollar estrategias para manejar sus síntomas y así pasar desapercibido hasta que, por alguna razón, como un trabajo de alta demanda cognitiva o situaciones de estrés, se aprecian dificultades o se nota que el rendimiento no es el que debería... Así se acaba muchas veces con un diagnóstico de TDAH en la edad adulta», resume Julio Rodríguez, psicólogo y divulgador científico.

Es ese camuflaje el que complica mucho llegar al diagnóstico en adultos. Sus «trucos para sobrevivir», como explica Rodríguez, disimulan bastante bien el trastorno: dejar las llaves y la cartera siempre en el mismo sitio, llevar apuntadas las tareas que hay que hacer, seguir una agenda a rajatabla... Esto es, acaban generando hábitos para contrarrestar sus puntos débiles. «Pero, claro, para esto hay que tener un control cognitivo muy grande y eso requiere recursos. Cuando esos recursos no son suficientes o se agotan es cuando se manifiestan los síntomas del TDAH», matiza el psicólogo.

¿Y qué puede hacer que esas herramientas adquiridas durante décadas se desmoronen? En la mayoría de las ocasiones, el estrés, el detonante por excelencia de muchas anomalías mentales. Y que, en este caso, «puede hacer que muchos de los recursos de nuestro cerebro se agoten» y que el TDAH se muestre en todo su esplendor. Este 'agotamiento' que supone disimular el trastorno es frecuente. Por eso, cuando se detecta el TDAH en adultos y se ponen en tratamiento suelen empezar a ver la vida de otro color. «¡Se deben de sentir todopoderosos!», apunta Rodríguez.