La crisis sanitaria destruye 622.000 empleos en España

Los estragos de la covid-19 en el mercado laboral español son demoledores. En 2020 se destruyeron 622.600 empleos y el paro aumentó en medio millón largo de personas debido a las medidas de confinamiento y restricción de movilidad impuestas para frenar la expansión del virus, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados ayer por el INE. Y esto pese a que el cuarto trimestre del año se ha comportado mejor de lo esperado, aunque la irrupción de la segunda ola frenó significativamente el ritmo de crecimiento que se registró en verano. Aún así, se ha recuperado poco más de la mitad de los 1,4 millones de empleos destruidos en el primer semestre, mientras la tasa de paro sigue escalando y supera ya la barrera del 16%.

Se pone así fin a un periodo de seis años consecutivos creando puestos de trabajo después de la crisis económica, incluso al trepidante ritmo de más de medio millón de puestos en dos ejercicios. La tasa de creación de empleo se da bruscamente la vuelta y pasa del 2% en 2019 a una caída del 3,1% en 2020, el peor dato desde 2012.

De igual manera, la subida del paro en 527.900 personas el pasado ejercicio termina con una racha de siete años consecutivos de descensos y eleva el número total de desempleados hasta los 3,7 millones. La tasa de paro aumentó en más de dos puntos hasta ascender el 16,13% en el último trimestre de 2020, pero la media del año se situó en el 15,5%, un nivel muy por debajo de las previsiones del Gobierno, que previó una tasa del 17,1%, y de las que realizaron organismos nacionales e internacionales como el FMI o la OCDE.

Pero además la foto del mercado laboral no es completa si no se tienen en cuenta a los 900.000 trabajadores que figuran como ocupados en esta estadística pero que a cierre de 2020 estaban afectados por un Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE). El número en este cuarto trimestre se mantiene estable e incluso desciende en 16.800 personas pese a la segunda ola del coronavirus, según señala el Ministerio de Economía.

A consecuencia de esto, el número de horas efectivas trabajadas se impulsó un 10% en este trimestre, lo que da cuenta del avance (aunque modesto) de la actividad, aunque aún así sigue habiendo una caída del 6,1% respecto a 2019.

Además, el número de parados con toda probabilidad seguirá aumentando en los próximos meses, ya que el INE explica que los requisitos para considerar a una persona como parada son complicados de cumplir en un contexto de cierre empresarial y paralización de la actividad.

Por esta razón, una parte importante de las personas que han perdido su empleo todavía siguen contabilizadas como inactivas pero terminarán en el paro. De hecho, a cierre de 2020 había 933.600 personas que no pudieron buscar empleo, pese a estar disponibles para trabajar.