Los amantes del portugués

Hace unos meses, en un debate sobre la cultura portuguesa celebrado en la Universidad Laboral de Toledo, Maria de Lurdes Vale, consejera de Turismo de la Embajada de Portugal en España, además de detallar el crecimiento del turismo extranjero en su país, expuso la situación del aprendizaje de la lengua portuguesa en España. Sobre el turismo en Portugal, en el primer cuatrimestre de 2024, veinte de cada cien turistas que durmieron en hoteles o apartamentos portugueses eran británicos, catorce eran alemanes, diez eran españoles y otros diez eran de Estados Unidos.

La consejera de Turismo de la embajada portuguesa aseguraba que Lisboa se está convirtiendo en la puerta de entrada en Europa… Y Extremadura se estaría convirtiendo en la puerta de entrada del idioma portugués en España. Una lengua portuguesa que no es 'coisa pequena', sino la más hablada en el hemisferio sur y la tercera lengua europea, tras el inglés y el español, más hablada en el mundo, donde hay 270 millones de hablantes de portugués y se calcula que en el año 2050 serán 400.

Estas cifras justifican el aprendizaje del portugués no solo por el placer de saber una lengua nueva o de cruzar la frontera los fines de semana y hacerse entender, sino por puras razones prácticas relacionadas con el empleo, el turismo, el comercio (España exporta a Portugal más que a toda América Latina) y la cultura. Pero parece que a esa conclusión, en España, solo hemos llegado los extremeños.

Que más de la mitad de los estudiantes de portugués en España sean extremeños es un dato significativo. En 2010, detallaba Lurdes Vale, había 6.000 estudiantes de portugués en España. Por lo tanto, la cifra se ha multiplicado por diez. Ya entonces, la mitad de esos 6.000 estudiantes lo aprendían en Extremadura. Y también aquí se ha multiplicado esa cifra por diez.

Si recorremos la Raya, el estudio del idioma demuestra que el interés de los extremeños por Portugal, su cultura y su lengua es mayor en Extremadura que en las demás regiones rayanas. Basta comparar las cifras de estudiantes de portugués para entenderlo. En Castilla y León, hay 1.890 alumnos del idioma luso, en Andalucía, suben a 3.734 y en Galicia, con una amplia frontera con Portugal, casi el triple de habitantes que Extremadura y cuna y origen de la lengua portuguesa, son 11.133 los estudiantes de portugués.

En la Universidad de Extremadura hay 371 alumnos de portugués, pero en esa cifra oficial de la enseñanza superior extremeña faltan los cien alumnos de la Escuela Superior de Arte Dramático de Extremadura, donde ya no se estudia el idioma inglés, sino el portugués. Es un dato simbólico pues no hay otra escuela de arte dramático, tampoco la rayana de Vigo, que imparta portugués. Esta singularidad extremeña tiene su lógica: los futuros actores extremeños representan sus obras en festivales de Oporto y Covilhá y realizan Erasmus en Lisboa, Oporto y Leiria, al igual que el resto de extremeños tenemos relaciones de ocio y negocio fundamentalmente con Portugal.