Extremadura, puerta de entrada de la Vuelta

Plasencia volverá a acoger una salida casi veinte años después como inicio de la cuarta etapa el martes 20 de agosto. La meta estará situada en el techo de Extremadura, en pleno corazón del Geoparque Villuercas-Ibores-Jara. La Vuelta no salía desde la capital del Jerte desde 2006 con La Covatilla como final en alto en una quinta etapa que ganó el italiano Di Luca. Al día siguiente, 21 de agosto, la caravana multicolor se trasladará hasta Fuente del Maestre donde partirá el pelotón en la quinta etapa con la meta en Sevilla.

La consejera de Cultura, Turismo y Deportes, Victoria Bazaga, presentó este jueves junto al director de la Vuelta, Javier Guillén, el regreso de la gran ronda española a la región, por la que discurrirán las etapas cuatro y cinco los días 20 y 21 de agosto, y permitirá mostrar las potencialidades de Extremadura para la práctica deportiva, cultural y turística. Bazaga señaló que el ciclismo es un deporte ligado al medio natural y Extremadura es el escaparate «perfecto». A lo largo de estas dos etapas, en las que se recorrerán 337 kilómetros en total, «el mundo entero podrá descubrir las potencialidades de nuestro territorio, no solo para la práctica deportiva, también nuestra riqueza paisajística, nuestro patrimonio y nuestra Extremadura extraordinaria».

La ciudad de Plasencia será «la puerta de entrada» de la carrera en territorio español el día 20, después de un periodo de tres etapas por Portugal, explicaba la consejera, y finalizará en el Pico Villuercas. Una etapa que discurrirá íntegramente por carreteras extremeñas y mostrará «tesoros» que podrán verse en esta 79 edición de la Vuelta, como la catedral de Plasencia y la «belleza paisajística» de Pico Villuercas, una etapa de montaña «que no dejará indiferente a nadie», según informa la Junta de Extremadura en nota de prensa.

Por su parte, el día 21 se disputará la quinta etapa con salida en la localidad pacense de Fuente del Maestre y meta en Sevilla. Con esta edición, la Vuelta acumula 32 salidas de etapa desde Extremadura y 15 etapas en la historia de esta competición con salida y llegada a la meta en la región.

En esta edición serán 21 los municipios extremeños por lo que transcurrirá la Vuelta 2024 por Villar de Plasencia, Plasencia, Cabezabellosa, El Torno, Valdastillas, Piornal, Jaraíz de la Vera, Casatejada, Serradilla, Almaraz, Deleitosa, Retamosa, Roturas, Navezuelas, Fuente del Maestre, Zafra, Puebla de Sancho Pérez, Medina de las Torres, Valencia del Ventoso, Bodonal de la Sierra y Segura de León. Algunos de los alcaldes de estas localidades asistieron este jueves al acto de presentación de la gran ronda española.

Bazaga apuntó que la Vuelta es un «gigante deportivo, un gigante logístico», que supone un retorno para los pueblos y ciudades extremeñas y «reafirma la apuesta de este Ejecutivo por el deporte», ya que, según explicó no se trata solo de deporte, «también de turismo, rentabilidad, economía y desarrollo rural», por lo que, remarcaba que «desde la Junta de Extremadura seguiremos apostando por visibilizar nuestra tierra a través de la promoción deportiva y lo haremos de la mano de todas las federaciones y entidades que así lo quieran».

La consejera de Turismo anima a los extremeños a «salir a las calles» para celebrar el regreso de la Vuelta y para seguir disfrutando del deporte y las «grandes acciones deportivas».

Por su parte, el director de la Vuelta, Javier Guillén, se refirió también al retorno que supone para un territorio el paso de esta competición y destacó que, más allá del retorno promocional y económico, se puede hablar de un «retorno emocional» porque «aquí en Extremadura, la gente nos quiere».

Guillén mostró su alegría por el regreso de esta prueba a la región, «a una tierra absolutamente maravillosa», ése, resaltó, «es el motivo fundamental de regresar a Extremadura, agradecer el apoyo y el cariño que siempre hemos tenido».

La caravana ciclista de la Vuelta llegará a la región el día 19 de agosto, donde pernoctará para iniciar el 20 una etapa «muy importante» porque es la primera que se celebra en territorio nacional de España, es una etapa de alta montaña, la primera de esta edición, que va a permitir vislumbrar ya la forma física de los corredores y los potenciales vencedores de cada etapa, indicó Guillén. Con ella se cumple el objetivo de salir de una ciudad «extraordinariamente monumental» como es Plasencia y poder «vender toda la diversidad y riqueza que tenemos en nuestro país, y asociar la monumentalidad urbana con un paisaje natural como es el Pico Villuercas a través de las dificultades deportivas». Se trata de una etapa con cuatro puertos de montaña, que culminará con un puerto de más de 15 kilómetros, uno de los puertos más largos de esta edición, ha subrayado el director de la competición.

El 21 de agosto los corredores partirán desde Fuente del Maestre, una localidad «que nos está acogiendo con muchísima ilusión» y que permite «reivindicarnos como el único evento internacional que es capaz de llevar cualquier punto a más de 190 países mediante una retransmisión televisiva». Estas etapas permitirán cumplir con el objetivo del retorno económico directo, ya que la Vuelta con sus más de 3.500 personas contribuirá, manifestó, al sostenimiento económico esos días, sobre todo en el sector hostelero, que podría facturar alrededor de 375.000 euros, según la cifra aportada por Javier Guillén. Además, reveló que la Vuelta necesita diariamente unos 22 hoteles por noche.

Es «significativo» que la Vuelta permita mostrar tanto pequeñas localidades como grandes ciudades, «eso nos hace mágicos», ya que «no somos una carrera que recorre kilómetros, sino una carrera que comparte kilómetros y en ese compartir no solo es deporte, también es cultura, gastronomía, turismo, paisajes y sobre todo, lo más importante, más allá del retorno promocional y económico, está el retorno emocional», concluía.