La empresa de la mina de Cáceres asegura que podrá aprovechar el 90% del litio del yacimiento

Infinity Lithium lleva años trabajando en la mejora de las técnicas de procesado. En un comunicado emitido este jueves, Extremadura New Energies (ENE), la filial que promueve la mina de Valdeflores, aseguró que «las pruebas realizadas hasta la fecha han confirmado la viabilidad de este nuevo proceso productivo, y el proyecto incorporará estas mejoras en la solicitud de la concesión de explotación que se va a realizar en los próximos meses.

Esta nueva técnica, siempre según la empresa, permitirá simplificar el sistema por el que se procesa el litio extraído hasta producir hidróxido de litio para baterías e incrementar la cantidad de litio aprovechable. En concreto, en cada tonelada tratada se pasará de extraer aproximadamente el 50% del litio disponible a extraer el 90% del mineral.

También se eliminarán algunas operaciones, como la tostación (y el consumo de gas asociado a la misma), al tiempo que se cogenerará energía que podrá ser aplicable en los procesos de lixiviación, evaporación y cristalización, apunta ENE.

Este proceso de transformación del mineral es precisamente uno de los caballos de batalla del movimiento antimina para oponerse al proyecto, también después de que se haya anunciado el paso de una explotación a cielo abierto a una subterránea. La plataforma Salvemos la Montaña viene advirtiendo de las emisiones contaminantes que lleva aparejado ese procedimiento, así como del gran consumo de agua que requiere.

Extremadura New Energies, por su parte, asegura que la implementación de esta nueva tecnología «puntera» y en vías de ser patentada supondrá, según indica, un incremento de la inversión en el proyecto de Valdeflores, lo que «revertirá directamente en un incremento del retorno fiscal y económico para la ciudad de Cáceres y para Extremadura».

El consejero delegado de Extremadura New Energies, Ramón Jiménez, señaló este jueves que este nuevo proceso «mejorará significativamente el proyecto atendiendo a las demandas que hemos ido recogiendo de la población cacereña y de las autoridades, haciéndolo más eficiente y sostenible» y, además, «puede abrir una nueva era para las aplicaciones de la mica de litio».

El plan de ENE es presentar en la Junta de Extremadura el proyecto definitivo, con la incorporación del nuevo sistema productivo Li-Stream RPKTM, en el último trimestre del año, de forma que se solicite la concesión de Explotación y se inicie el estudio de impacto ambiental «lo antes posible».

La empresa indica que sus técnicos siguen trabajando en la incorporación al proyecto definitivo de los comentarios de ese documento de alcance, de manera que se de respuestas a las cuestiones planteadas en él por las diversas instituciones, organismos y colectivos consultados, entre ellos el Ayuntamiento de Cáceres. Entre otras cosas, la empresa tendrá que argumentar la compatibilidad del proyecto con el actual plan de urbanismo de Cáceres, que prohíbe expresamente la actividad extractiva minera en la zona de Valdeflores donde se encuentra el yacimiento de litio.

Extremadura New Energies afirma también que los estudios económicos actualizados están próximos a su finalización. En ellos aparecerá tanto una revisión de la inversión estimada como una estimación del volumen de negocio que tendría la mina de acuerdo a la producción estimada y al precio del hidróxido de litio en los mercados internacionales.