Las tres claves para reducir la mortalidad de la neumonía

En función de la gravedad de la neumonía, causada siempre por agentes infecciosos como virus, hongos o bacterias, la tasa de mortalidad en España varía entre un 1% y un 2% en pacientes ambulatorios, pero puede llegar al 8% en enfermos hospitalizados, y hasta el 30% en aquellos que requieren ingreso en la UCI, según recuerda la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), con motivo del Día Mundial contra la Neumonía.

La tasa de incidencia de este tipo de infección pulmonar, que se origina por una reacción inflamatoria de los alveolos pulmonares, se triplica en pacientes mayores de 65 años, pero afecta también a niños, personas inmunodeprimidas y pacientes con patologías crónicas como: enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cardiopatía crónica, insuficiencia renal, cáncer, cirrosis hepática y diabetes.

Las tres claves para evitar la neumonía, o disminuir el riesgo asociado a la enfermedad, según los expertos, son:

1. Estar atento a las señales de alarma, que indican la aparición de la enfermedad, como aparición de fiebre elevada, tos y dolor torácico, y sensación de falta de aire. «Con cierta frecuencia, tales síntomas no son evidentes en los pacientes ancianos que sin embargo pueden presentar confusión mental, caídas o deterioro del estado general», afirma el doctor Jordi Carratalá, portavoz de la SEIMC. Las personas

jóvenes, sin embargo, pueden sufrirla de manera más leve, con febrícula, malestar general, tos seca, cefalea y artromialgias.

2. Vacunarse con la vacuna antigripal. El virus de la gripe puede por sí mismo desencadenarla, o facilitar la infección por bacterias que pueden producir esta enfermedad. «Las neumonías en las que están implicadas concomitantemente el virus de la gripe y bacterias son especialmente graves, de ahí la necesidad de la vacunación», advierte el doctor Carratalá.

3. Complementar la inmunidad con la vacuna antineumocócica. Protege frente a la Streptococcus pneumoniae, que es el organismo que con mayor frecuencia provoca neumonía. También está indicada en personas mayores y en los pacientes de los grupos de riesgo.