Lithium Iberia lleva invertidos tres millones en el proyecto de Cañaveral

Lithium Iberia, la empresa que ha iniciado el procedimiento para explotar una mina de litio en Cañaveral, lleva invertidos tres millones de euros en el proyecto, la mayor parte de ellos en las tareas de investigación, que se encuentran en su segunda fase y finalizarán previsiblemente este verano. La compañía ofreció ayer el dato en un comunicado en el que recordó que estos trabajos servirán para conocer «la viabilidad técnica, económica y medioambiental» del proyecto, de manera que si el resultado es positivo, como indican los análisis preliminares, se avanzaría hacia la petición del permiso de explotación, una vez superados, eso sí, los trámites medioambientales.

Hay que recordar que Lithium Iberia puso en marcha la semana pasada ante la Junta de Extremadura el procedimiento administrativo de este proyecto con la presentación del llamado documento de inicio. En él se trazan las líneas maestras de una iniciativa empresarial que incluye tanto la mina de litio en sí en el yacimiento Las Navas de Cañaveral, como dos plantas adyacentes para la transformación del mineral en carbonato e hidróxido de litio, los dos compuestos con los que se fabrican las baterías.

En ese documento se menciona también que el proyecto incluye en una segunda fase una fábrica de baterías para vehículos eléctricos que se ubicaría en Badajoz. La empresa aclaró ayer, no obstante, que se trata de proyectos independientes entre sí, y que en ningún caso la puesta en marcha de la mina dependerá de que se haga también la fábrica de baterías. En todo caso, desde Lithium Iberia se remitieron a la información que próximamente ofrecerá sobre este asunto la empresa que promueve la factoría.

La compañía que quiere explotar la mina de Cañaveral recuerda que el yacimiento de Las Navas se ubica en la zona de labores de la antigua mina, del mismo nombre, «alejada del cualquier núcleo de población», lo cual considera que es un punto a su favor a la hora de obtener el apoyo social al proyecto.

Hace una semana la empresa presentó el documento de inicio ante la Junta de Extremadura. Entonces avanzó que sus planes son que el proyecto minero e industrial permita crear en la comarca cacereña donde se ubica unos 400 puestos de trabajo directos. Este empleo se distribuiría entre la mina de litio y las dos plantas de transformación del mineral. «La puesta en marcha de este proyecto favorecerá también la creación de numerosos puestos de trabajo indirectos en la provincia», añade. Las tareas de extracción de litio, a razón de 2,3 millones de toneladas anuales, se prolongarían durante 19 años, los seis primeros a cielo abierto y el resto bajo tierra. Después habría otros dos o tres años de trabajos para la «restauración completa» del paraje, entre ellos la rehabilitación de la zona de labores de la antigua mina de Las Navas, que actualmente se encuentra sin restaurar.

Los permisos de investigación de los que dispone la empresa abarcan 266 cuadrículas mineras en una superficie de 7.805 hectáreas, aunque la extensión real de la mina una vez que empiece a explotarse será mucho menor.

Lithium Iberia destacó ayer en su comunicado que el litio es «un recurso muy demandado en la actualidad por diferentes sectores industriales y se considera vital para la nueva economía sostenible y para luchar contra el cambio climático». Cree además que «la viabilidad del proyecto minero e industrial será un polo de atracción que posibilitará la ubicación de otros proyectos que contribuirán a generar riqueza en Extremadura y a colocarla como un referente del sector industrial a nivel internacional».