Medalla con apellido extremeño

Según cuenta el diario HOY de ese día, la exhibición de las jóvenes fue sensacional, digna del primer premio. Seguida muy de cerca del equipo búlgaro que obtuvo la medalla de plata y el ruso, la de bronce. Los tres equipos completaron sus programas y el jurado solo separó con 70 milésimas a los dos primeros. España obtuvo 39.933 puntos, Bulgaria 39.866 y Rusia 37.982.

Las españolas iniciaron su actuación con mucha confianza, con una ejecución casi perfecta, cometieron un par de errores leves, la recepción de dos aros, que supieron paliar a tiempo. La banda sonora de 'West Side Story' acompañó los ejercicios que realizaban las deportistas mientras los 6.000 espectadores del Coliseum de la Universidad de Georgia las aplaudían. Con cinco aros, tres pelotas y dos cintas, las chicas se llevaron al público de calle. Era indiscutible que era el mejor show de todos los finalistas. Obtuvieron un 10 en composición y un 9.483 en ejecución. Los nervios de sus rivales les jugaron una mala pasada ya que cometieron más equivocaciones que las españolas.

El equipo estaba formado por Marta Baldó, Nuria Cabanillas, Estela Giménez, Lorena Guréndez, Tania Lamarca y Estíbaliz Martínez (la cual ya había sido subcampeona mundial). Además, las componentes fueron entrenadas por María Fernández y elegidas por la seleccionadora Emilia Boneva. Estas dos últimas se fundieron en un emotivo abrazo al finalizar el ejercicio, otra imagen para el recuerdo.

Cabanillas es a día de hoy una reconocida gimnasta en Extremadura, aunque ahora como entrenadora de futuras deportistas. En mayo del 2007, el pabellón de la barriada de San Roque de su ciudad fue bautizado con su nombre.

Nuria nació en 1980 y desde muy joven sintió inquietud por el mundo de la gimnasia rítmica, en el que se inició a sus 8 años. Tras años de entrenamiento, pasó a formar parte del conjunto español absoluto de gimnasia rítmica con el que ganó el oro con tan solo 15 años. Llegados sus 19 decidió retirarse, pero siguió íntimamente relacionada con su deporte, ya que decidió impartir clases de gimnasia rítmica para niñas.

La exgimnasta recibió varios premios entre ellos, un galardón concedido por este diario, Extremeños de HOY, justo al año siguiente de ganar el oro en los Juegos Olímpicos. La deportista no pudo asistir a la gala y María Josefa, su madre, fue la que recogió el premio. «No hay muchas ayudas, con la cuarta parte de lo que se hace en un campo de fútbol se podrían traer entrenadores» declaró María acerca de la gimnasia rítmica.

España consiguió 17 medallas en Atlanta: cinco de oro, seis de plata y otras tantas de bronce. Fueron los Juegos en los que Miguel Indurain y Abraham Olano se colgaron el oro y la plata en la prueba de ciclismo en ruta. Olano entró en meta con una rueda pinchada.

La tenista Arancha Sánchez Vicario se hizo con la medalla de plata después de perder en la final frente a la estadounidense Lindsay Davenport. Y junto a Conchita Martínez se colgó el bronce en el cuadro de dobles femenino.

Enboxeo. Rafael Lozano consiguió el bronce, al igual que el marchador Valentín Massana en los 50 kilómetros marcha.

En gimnasia rítmica no se sumaron mas preseas. Almudena Cid Y Alba Caride consiguieron clasificarse para las semifinales tras una brillante actuación. La alavesa Cid logró la quinta posición, mientras que la gallega Caride ocupó la undécima plaza.