Tomate bajo incertidumbre

La actual situación sanitaria y económica originada por la pandemia de covid-19 no ha parado a nuestros agricultores, ganaderos y cooperativas, que están demostrando lo esenciales que son para que todos tengamos alimentos de calidad en nuestra mesa. Sin embargo, una campaña tan desastrosa como fue la del año pasado para el tomate para industria puede mermar uno de los cultivos estrella de la agricultura extremeña. Las cooperativas del sector de nuestra región siempre hemos mimado el cultivo de tomate. Está muy programado para que su desarrollo no sea uniforme y no genere colapsos de volumen de producto en las industrias transformadoras.

Los productores de tomate de la región llevan cuatro campañas con el precio que reciben por su producción congelado. Eso, unido a la mala campaña del año pasado, en la que algunas explotaciones llegaron a perder el 50% de su producción por las altas temperaturas persistentes, ha hecho que los agricultores de este sector hayan tenido cuantiosas pérdidas.

Así que el punto de partida no es nada bueno y las industrias transformadoras deben tener en cuenta esta situación porque la consecuencia podría ser que muchos agricultores apuesten cada vez más por otros cultivos.

Y esto cuando las industrias necesitan tomate, ya que debido a la importante bajada de producción no han podido cumplir con los contratos que tenían cerrados con sus clientes en 2020, aprovechando además que hay un fuerte incremento en el precio del concentrado de tomate con respecto al año pasado.

Por tanto, hay argumentos más que suficientes para subir el precio que se paga a los agricultores por su tomate, tal y como estamos defendiendo desde las cooperativas y organizaciones de productores de frutas y hortalizas (OPFH) asociadas a Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura. Por si fuera poco, este año nos enfrentamos a posibles restricciones de agua por parte de la Confederación Hidrográfica del Guadiana. Esperemos que esto no ocurra y podamos tener una campaña similar a la del año pasado.

El cultivo de tomate para industria es vital en Extremadura, al que nuestros agricultores dedicaron el año pasado 23.000 hectáreas, con una producción entregada a las industrias transformadoras superior a las 1,7 millones de toneladas, lo que supone un 20% menos que lo entregado en la campaña anterior debido, como decía, a las altas temperaturas y ante las que desde Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura planteamos a Agroseguro una mejora en la línea del seguro agrario de tomate para industria con el objetivo de que se incorpore una nueva cobertura que cubra daños provocados de forma general en un cultivo por altas temperaturas persistentes.

Los agricultores de las cooperativas y OPFH asociadas a Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura representan aproximadamente el 70% de la superficie total dedicada al cultivo de tomate para industria en la región y el mismo porcentaje en producción total regional. Ahora, lo que nos queda es esperar que la campaña se desarrolle dentro de la normalidad y no perdamos en nuestra región un cultivo tan importante desde el punto de vista social y económico.