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Ibuprofeno o paracetamol: Cuándo tomar cada uno

Ibuprofeno y paracetamol son dos de los medicamentos más utilizados en el mundo para aliviar el dolor, la fiebre y la inflamación. Sin embargo, muchas personas aún se preguntan para qué sirve exactamente cada uno, en qué se diferencian y si pueden tomarse juntos sin riesgos. ¿Qué tomar para bajar la fiebre? ¿Puedo tomar ibuprofeno estando embarazada? ¿Qué es mejor para el dolor de muelas? Te explicamos todo lo que necesitas saber sobre estos analgésicos: desde sus usos más comunes, contraindicaciones y cuándo es mejor usar uno, el otro o ambos en combinación.

El ibuprofeno pertenece al grupo de los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y está indicado para tratar:

- Fiebre

- Dolor leve o moderado, incluyendo:

Dolor muscular

Dolor dental

Migraña

Dolor menstrual (dismenorrea primaria)

- Inflamaciones articulares y musculares, como:

Artritis (inflamación de las articulaciones)

Artritis reumatoide juvenil

Artrosis (degeneración del cartílago)

Espondilitis anquilosante (afecta la columna vertebral)

Inflamación no reumática

El paracetamol pertenece al grupo de los analgésicos y antipiréticos y está indicado para el alivio del dolor moderado y la reducción de la fiebre. Se utiliza en casos como:

- Fiebre, especialmente en casos de:

Resfriados

Gripe

- Dolor leve o moderado, como:

Dolor de cabeza

Dolor dental

Dolor menstrual

Dolores musculares

Dolor de espalda (incluyendo lumbago y ciática)

Neuralgias

Tortícolis

Dolores postoperatorios y postparto

Dolores reumáticos:

Artrosis

Artritis reumatoide

Ambos son medicamentos analgésicos, pero el ibuprofeno tiene un perfil más antiinflamatorio mientras que el paracetamol tiene un perfil más antipirético. La administración de uno u otro va a depender de la sintomatología y del origen que provoque esas afecciones.

Entonces, en caso de fiebre, ambos analgésicos están recomendados, aunque convendría tomar uno u otro en función del origen del estado febril.

En caso de dolor menstrual, el ibuprofeno sería más recomendable al ser antiinflamatorio (AINE), ya que actúa sobre la inflamación del útero. Para un dolor de muelas, ibuprofeno disminuye el dolor y la inflamación de tejidos en la zona afectada.

Para un dolor de garganta, por ejemplo, el ibuprofeno combate la inflamación de las vías respiratorias además del dolor.

El dolor de espalda, especialmente el lumbago, contracturas o dolor muscular general, a menudo está relacionado con inflamación en músculos, nervios o articulaciones. El ibuprofeno, al ser un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), ayuda a reducir tanto el dolor como esa inflamación subyacente. Esto lo hace más eficaz que el paracetamol en la mayoría de los casos.

El paracetamol puede ser útil si no puedes tomar ibuprofeno (por ejemplo, si tienes problemas gástricos, úlceras o estás en el tercer trimestre del embarazo). Alivia el dolor, pero no actúa sobre la inflamación, por lo que suele ser menos eficaz para el dolor de espalda con componente inflamatorio o muscular.

Los expertos aclaran que si fuera necesario se podría utilizar paracetamol cada 4-6 horas o ibuprofeno cada 6-8 horas, y únicamente alternar en situaciones puntuales y bajo recomendación médica.

Evita ibuprofeno si:

Tienes antecedentes de úlceras, hemorragias digestivas o problemas estomacales.

Estás en el tercer trimestre del embarazo.

Tienes problemas renales, hepáticos o cardíacos graves.

Estás tomando anticoagulantes o medicamentos que aumenten el riesgo de sangrado.

Tienes asma, lupus, Crohn o colitis ulcerosa.

Presentas síntomas de alergia a AINEs (hinchazón, erupción, dificultad para respirar).

Evita paracetamol si:

Tienes enfermedades hepáticas.

Tomas alcohol regularmente (más de 3 bebidas al día).

Estás en tratamiento con flucloxacilina (puede causar acidosis metabólica grave).

Lo estás usando por varios días seguidos o en dosis altas (mayor riesgo hepático).

Tienes anemia grave o sepsis sin control médico.

Durante el embarazo, el paracetamol es el medicamento recomendado para aliviar fiebre y dolor. Se puede usar en cualquier trimestre, pero siempre en la dosis más baja posible y durante el menor tiempo necesario. Siempre consulta antes con tu médico.

Por el contrario, el ibuprofeno está contraindicado. Si es estrictamente necesario tomarlo, has de consultar a tu médico.

En la lactancia, ambos medicamentos pueden usarse puntualmente, ya que pasan a la leche materna en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, se recomienda evitar el ibuprofeno durante largos periodos. El paracetamol es generalmente más seguro para madres lactantes.

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