Una gala para reivindicar la Extremadura rural

La lucha contra el despoblamiento rural, uno de los principales problemas que afectan a España y a la región extremeña, fue el eje sobre el que giró la 31ª edición de los premios Extremeños de HOY. La gala, celebrada el pasado jueves en el Palacio de Congresos de Mérida, contó con la asistencia de varios centenares de invitados.

En ella fue homenajeada con la encina cúbica la labor que ha realizado en este sentido el municipio cacereño de Pescueza para mejorar la calidad de vida de sus vecinos más mayores y frenar su éxodo hacia núcleos urbanos. Es la primera vez que se otorga este premio a un pueblo entero. Los dos Extremeños de HOY restantes se adjudicaron a dos ilustres extremeños que han demostrado ya el potencial que tiene esta región más allá de las fronteras autonómicas: Carolina Yuste y Manuel Vázquez. Con estos galardones, se quiso reconocer el talento y la versatilidad de la joven actriz pacense, ganadora del Goya 2019 a actriz revelación; y el esfuerzo y la constancia del empresario, presidente del Grupo Conesa, para llevar a su compañía a ser líder a nivel mundial.

La gala fue conducida finalmente por Albert Castillón, debido a la baja de última hora del actor de teatro y televisión Pepe Viyuela, que no pudo asistir al acto.

En su discurso de presentación, Castillón realizó un alegato en favor de la lucha contra el despoblamiento del mundo rural que acecha a Extremadura y recalcó la necesidad de poner en marcha medidas para frenarlo. También ensalzó la labor que lleva a cabo en este sentido HOY a través de sus 30 hiperlocales y de los corresponsales encargados de elaborarlos, que suponen una contribución más a este reto de la despoblación.

Castillón dio paso a Manuela Martín, directora de este periódico, que reivindicó la vida de los pueblos y el cuidado que requieren los más mayores. Por ello, deseó que la labor que se está desarrollando en Pescueza con sus vecinos sirva de ejemplo para otros municipios de Extremadura y España. «Todos seremos viejos algún día y todos querremos que nos cuiden como cuida Pescueza a sus mayores», señaló.

Martín también tuvo palabras de reconocimiento a la trayectoria de Manuel Vázquez, por «levantar de la nada una empresa que trabaja en multitud de países, con lo que eso cuesta en Extremadura». Aseguró que este tipo de entidades son claves para que los pueblos de la región no mueran y para que Extremadura se afiance como un «proyecto de futuro».

Felicitó también a Carolina Yuste, por abrirse camino en el mundo del cine partiendo de una región como la extremeña, en la que no hay una potente industria fílmica. «La encina cúbica que le entregamos los redactores de HOY es para que, cuando conquiste el mundo, recuerde que su raíces, su familia, sus amigos, la gente que más le quiere, está en Extremadura», manifestó.

La directora de HOY alabó las posibilidades de la tecnología pero recordó que «de nada sirve conectarnos con las antípodas si estamos desconectados de nuestro entorno», y ensalzó el periodismo local que realiza este diario para informar desde todos los puntos de la geografía extremeña. No quiso olvidarse de los corresponsales que lo hacen posible y se mostró orgullosa del compromiso que tienen cada uno de ellos con sus respectivos municipios. Aseguró que HOY es una herramienta para crear comunidad y que intenta mejorar la sociedad.

Después, fue el turno del alcalde de Mérida, Antonio Rodríguez Osuna. El edil comenzó su intervención apelando al pasado histórico de la ciudad, pero también quiso realizar una defensa pública a la libertad de información. «Ni un paso atrás en la libertad de información y expresión que tanto costó conseguir en este país»,concluyó.

En la misma línea se expresó el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara. Afirmó que los periódicos cuentan la verdad, aunque en ocasiones no guste a todos, y que «la verdad es lo que fortalece la democracia».

El redactor de HOY en Mérida Celestino Vinagre fue el encargado de presentar al primero de los galardonados en subir al estrado: Manuel Vázquez Gimón, presidente del grupo Conesa. El periodista recordó que la entidad tomatera fue la protagonista de la primera portada de Hoy Agro.

El empresario fundó la compañía en 1976 bajo la denominación de 'Conservas Vegetales de Extremadura'. Más de cuatro décadas después, es ya una multinacional que exporta a más de 80 países y que se ha convertido en la principal productora en transformados de tomate del mundo. Ahora la regentan sus tres hijos, Manuel, Rafael y Rogelio Vázquez Calleja. Fue a ellos, precisamente, a quienes dedicó el galardón. Extendió su agradecimiento a la labor de todas las personas que componen el Grupo Conesa, por hacer posible esta distinción.

La actriz Carolina Yuste fue la siguiente en recibir la encina cúbica. Lo hizo de manos de Natalia Reigadas, periodista de HOY en la redacción de Badajoz. La redactora realizó un recorrido por toda la trayectoria de la joven pacense, que desde los siete años ya decía a su familia que quería ser actriz.

Yuste se situó frente al atril para defender la necesidad de educación en el arte y la cultura desde muy jóvenes. «Un país y una sociedad sin cultura nos lleva a la destrucción», aseguró.

Por último, el delegado de HOY en Cáceres, Claudio Mateos, explicó las razones por las que el municipio de Pescueza ha sido premiado por esta escultura diseñada por José Luis Hinchado. El ayuntamiento de la localidad ha desarrollado el programa 'Quédate con nosotros', un plan revolucionario para facilitar la vida de sus mayores que ya están intentado adoptar otros municipios de España y del mundo.

Al escenario subieron a recogerla el alcalde de la localidad, Andrés Rodríguez, acompañado de algunos representantes vecinales. El edil lanzó un mensaje de esperanza contra la despoblación y animó a realizar iniciativas para ponerle freno. «Estamos demostrando que, con pocos recursos y muchas ideas, se pueden transformar utopías en realidades», sentenció.

Albert Castillón puso el broche final a la gala agradeciendo a todo el equipo técnico de +Magin y de producción, así como al Palacio de Congresos de Mérida, por hacer posible esa jornada. Fue un acto que contó, un año más, con el patrocinio de Iberdrola y la colaboración de la Junta de Extremadura.

Antes de pasar al cóctel final, el periodista también invitó a los asistentes a seguir la cuenta de Instagram de HOY, recientemente creada.