Apertura

Mellow, cocina oriental de calidad en la urbanización Guadiana

Carmen Hou Yeh llegó a Badajoz hace algunos meses para hacer una especie de retiro y descansar. Tiene 60 años y lleva desde los 19 trabajando en lo que mejor sabe hacer: emprender. Cuatro décadas en las que ha fundado más de 80 negocios en ciudades como Mallorca o Barcelona. Su padre, que era «un gran cocinero», la introdujo en el mundillo cuando solo era una niña. Ella aprendió rápido y voló alto, por lo que no había cumplido todavía los veinte cuando ya estaba inaugurando un restaurante chino.

Otro de los proyectos gastronómicos que más relevancia ha tenido en su carrera han sido los Bellota, tres restaurantes donde ofrecía producto extremeño a tan solo 50 metros de la Sagrada Familia. Hace varios años, vendió dos de ellos, se asoció con su hijo Ghife Chang Hou, quien le habló de las cachimbas y convirtió el tercero en Mellow, un local de sisha y picoteo que «funciona fenomenal». Además, sigue al frente de una constructora en Barcelona.

Así que, por mucho que quisiera desconectar en la región, su gen empresarial salió a relucir y hace un par de meses abrió otro Mellow en la capital pacense, pero esta vez, mejorando el concepto y añadiendo a las cachimbas auténtica comida asiática de elaboración propia. Ha llegado a Badajoz el tándem de shisha y sushi, algo que tiene mucho éxito en grandes capitales. «Estás tomando un cóctel o una cachimba y te apetece comer algo, pero unas bravas o unas croquetas quizás es muy pesado, por eso creemos que el sushi es perfecto para ello», comenta Carmen.

El establecimiento, de estilo vanguardista e industrial, con pinturas hechas a mano por una ilustradora, se ubica en la urbanización Guadiana. Está dividido en dos estancias (una para comida y otra para shishas) y cada una cuenta con su propia terraza. Carmen confía mucho en la idea, que es novedosa en la ciudad, y sobre todo, en su propuesta gastronómica. Para brillar en este aspecto ha fichado al que probablemente sea el mejor 'sushiman' de Badajoz: Diego Martinho. Este brasileño es un gran devoto de la cultura japonesa. Habla de su gastronomía con pasión y sin parar de dar datos interesantes. Cuenta con una gran trayectoria y formación, además, quedó segundo en la World Sushi Cup, el concurso más importante del mundo del sushi. Iba representando a Portugal. El próximo año asegura que lo hará con la chaquetilla de Mellow y confía en situar a Badajoz en el mapa de las ciudades soñadas para los 'sushilovers'.

Diego conversa sobre cortes, cuchillos, fibras, tipos de pescado, la temperatura del arroz... mientras Carmen, que es una gran foodie, lo escucha sonriente y asevera: «Es de una calidad inmensa y está buenísimo. Todo el que ha venido alguna vez, ya ha repetido». Además de diferentes tipos de sushi (niguiri, sashimi, gunkan, uramaki...) elaboran otros platos asiáticos como sopa de miso, bunburis, bacalao al vapor al estilo chino, yakisoba, cazuelita de almejas flambeadas con sake, secreto ibérico al estilo cantonés... Diego tiene libertad para dar rienda suelta a su creatividad, por lo que sus platos están repletos de sabor, color y frescor. En cuanto a los postres, son llamativas y deliciosas sus croquetas de chocolate o sus nueces cantonesas.

En Mellow, los miércoles son el día del sushi, por lo que es posible degustar doce piezas a escoger por 18 euros, mientras que los jueves por la noche fusionan lo mejor de la cocina asiática con productos extremeños. Los 'sushiadictos' no pueden dejar de visitarlo.

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