El impulso de Fernando el Católico permitió terminar el Puente de Palmas

La construcción del Puente de Palmas no fue un hecho aislado, sino que hay que estudiarlo paralelamente con el puente oliventino de Ayuda, en la lucha por la hegemonía de dos reinos, el Castellano y el Portugués en un territorio fronterizo. El planteamiento de crear un puente, estimulaba al otro lado de la frontera la intención de crear otro. Eran dos reinos que se miraban de reojo.

No existe documentación exacta de cuándo se empezó a construir el Puente de Palmas, pero sí indirecta que nos acerca a ella. Lo hay es una gran confusión en libros, en guías y por supuesto en internet.

El error estuvo en que existieron dos tesis, a día de hoy superadas por la existencia de un nuevo documento; para unos se inició en 1460 en tiempos de Enrique IV, según la versión de Joaquín Romero y Morera, invocando a una lápida a día de hoy desaparecida; para otros el puente se inició en 1511 como afirma el canónigo Solano de Figueroa.

En un documento -que publicamos en la revista Sharia- encontrado recientemente en el Archivo de Simancas datada en 1504, el alcalde mayor de Badajoz solicita a los Reyes Católicos que se termine el puente que el rey de Castilla Alfonso XI había empezado a construir dejando terminados ocho pilares. Es decir, que el Puente de Palmas empezó su construcción entre 1311 y 1350 que fueron los años de su reinado.

La muerte de Alfonso XI y la guerra civil que se desató por su sucesión o la crisis provocada por la gran epidemia de Peste Negra, posiblemente fueran la causa de abandonarse construcción.

Al otro lado de la frontera, el rey de Portugal no iba a ser menos e inicia en tierras de Malpica, en el mismo periodo, la construcción del puente de Ayuda, pero su inesperada muerte también frena la tentativa de puentear el Guadiana.

Habría que esperar hasta 1509 cuando el rey Portugués Manuel I decide consolidar Olivenza como punta de lanza contra Badajoz, levantando su tercera muralla y retomando las obras de puente Ayuda hasta su terminación.

Castilla no podría ser menos que el vecino portugués y serían los Reyes Católicos, mas concretamente Fernando en su segunda regencia, quien retomaría la reconstrucción del Puente de Palmas iniciada un siglo y medio atrás. Y en 1511, la reina Juana de Castilla concede cincuenta mil maravedíes al puente que se estaba haciendo. Por tanto, Solano de Figueroa al darnos la fecha de 1511 nos estaba indicando, no la fecha de inicio del puente, sino la fecha en que se retomaba su construcción, como respuesta castellana al desafío portugués.

Para ello se contrata al maestro Pedro de Larrea que también realizó las trazas del convento de San Marcos de León y simultaneó su trabajo con el conventual de San Benito en Alcántara y la catedral de Santa María de Cáceres.

Palmas es fruto de una etapa de paz y esplendor en Badajoz, marcada también por la ampliación de de la Catedral, del Palacio de los Suárez de Figueroa o el trabajo del maestro Gaspar Méndez con la construcción del puente de Gévora, la puerta renacentista de la Plaza Alta o su actuación en la capilla del sagrario de la catedral.

En cuanto a la terminación del puente, sabemos que en 1526 era practicable, aunque posiblemente la obra no estaba concluida, si bien en 1532 hay constancia escrita por un abad cisterciense que lo cruzó, aseverando que el puente se había concluido hacía poco tiempo.

Biobliografía:

- Limpo Píriz, Luis Alfonso: «Ayuda, último puente-fortaleza de Europa», Indugrafic, 2012.

- Martín Nieto, Dionisio: «Intervención de Pedro de Larrea en el Puente de Palma», en Sharia 67 de 2010, Pág. 2

- García Hierro, Victor: La vía de cámara en los reinados de los reyes Católicos«, Diputación de Badajoz.

- García Blanco, Julián: «1511 se inicia el puente de Palma» en Sharia nº 66 de 2010. Pág.11

- González Rodriguez, Alberto: Historia de Badajoz, 2ª Edición, Ayto Badajoz, 2010

Recreación «Badajoz a mediados del s. XVI» del Archivo General de Simancas por Diego Simancas.

Imágenes de dron de puente de Ayuda: Ven a volar con nosotros.