Antes de Sherlock

Lo que hay entre ambas escenas es un carrusel de espiritistas, asesinos, ladrones, sectarios y criaturas infernales. También secundarios como Bram Stoker y Madame Blavatsky. Sucede en unas páginas que encadenan enigmas, sobresaltos, incendios y persecuciones con la sutileza de una locomotora desbocada. Sí, también hay una fuga en locomotora. La conducen, «a velocidad vertiginosa», un joven médico con inquietudes literarias llamado Arthur Conan Doyle y Jack Sparks, agente secreto de Su Majestad, en este caso la reina Victoria. Sparks posee una inteligencia sobrehumana, habilidades sin fin, un temperamento estoico y complejo y la costumbre de fumar en pipa, tomar cocaína y tocar el violín. El guiño a Sherlock Holmes no puede ser más explícito, ni más constante. Frost establece así un juego metaliterario. ¿Y si el universo del increíble detective surgiera de una experiencia real, y aún más increíble, vivida por su autor? La fórmula se completa con un villano de dimensiones antológicas –la reconstrucción de su biografía es uno de los mejores momentos del libro– y una trama que mezcla conspiraciones, exotismo y elementos sobrenaturales con unas dosis de desparpajo y referencialidad desbordantes. La misión de Conan Doyle y Sparks es por supuesto salvar al mundo de las fuerzas más oscuras. Sus aventuras quedan siempre a un paso de la parodia. El autor sacrifica toda verosimilitud y cruza la línea que separa el ritmo del frenesí. Pero lo hace con plena conciencia. 'La lista de los siete' debe entenderse como un homenaje entusiasta al cine fantástico, los cómics de terror, las novelas de aventuras y demás subgéneros gozosos más próximos al quiosco que a la Academia. Mark Frost recuperaría a Arthur Conan Doyle como protagonista en una segunda novela, 'El sexto mesías', que transcurre diez años después de 'La lista de los siete' en América.