Tres décadas reconociendo el compromiso con Extremadura
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Extremeños de HOY ·
137 personas y entidades de numerosos sectores de la sociedad engrosan la lista histórica de premiados con este galardónJAIME PANADERO
Lunes, 19 de octubre 2020, 13:39
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Han pasado ya más de 30 años desde que este periódico creara unos premios para homenajear a las personalidades y entidades más destacadas de la región. 137 nombres integran ya una lista de agraciados de lo más variopinta: desde artistas hasta empresarios, desde deportistas hasta científicos, desde toreros hasta obispos, pasando por fundaciones y festividades locales... ¡Y hasta un pueblo entero! Todos ellos han sido elegidos Extremeños de HOY porque todos ellos tienen una razón más que suficiente para serlo: hayan nacido o no en Extremadura, han aportado su granito de arena para que este sea hoy un lugar mejor y han logrado que su nombre se escuche más allá de las fronteras autonómicas. Son, en definitiva, los mejores embajadores de esta región.
Estos premios nacieron en 1989 con el firme propósito de reconocer el talento y el compromiso brindados a Extremadura, un espíritu que se ha visto inalterado a lo largo de todos sus años de trayectoria. Con ellos, Diario HOY afianzaba su apuesta por la sociedad extremeña en su conjunto, en un momento en el que además la empresa estaba experimentando una revolución tecnológica sin igual.
El entonces director, Teresiano Rodríguez, defendió la vocación regionalista que había caracterizado al periódico desde su fundación en 1933, mucho antes de que se fraguara el Estado de las autonomías. «HOY fue regional cuando no había periódicos regionales», dijo, refiriéndose a que en aquella época algunos diarios aspiraraban a ser nacionales y el resto se limitaba a tratar la información local. Y lo argumentó con un ejemplo práctico: ya en el primer número de HOY aparecían informaciones de Cáceres, Logrosán, Badajoz, Zafra o Mérida, entre otros muchos municipios de la región.
Han pasado ya más de 30 años desde que este periódico creara unos premios para homenajear a las personalidades y entidades más destacadas de la región. 137 nombres integran ya una lista de agraciados de lo más variopinta: desde artistas hasta empresarios, desde deportistas hasta científicos, desde toreros hasta obispos, pasando por fundaciones y festividades locales... ¡Y hasta un pueblo entero! Todos ellos han sido elegidos Extremeños de HOY porque todos ellos tienen una razón más que suficiente para serlo: hayan nacido o no en Extremadura, han aportado su granito de arena para que este sea hoy un lugar mejor y han logrado que su nombre se escuche más allá de las fronteras autonómicas. Son, en definitiva, los mejores embajadores de esta región.
Estos premios nacieron en 1989 con el firme propósito de reconocer el talento y el compromiso brindados a Extremadura, un espíritu que se ha visto inalterado a lo largo de todos sus años de trayectoria. Con ellos, Diario HOY afianzaba su apuesta por la sociedad extremeña en su conjunto, en un momento en el que además la empresa estaba experimentando una revolución tecnológica sin igual.
El entonces director, Teresiano Rodríguez, defendió la vocación regionalista que había caracterizado al periódico desde su fundación en 1933, mucho antes de que se fraguara el Estado de las autonomías. «HOY fue regional cuando no había periódicos regionales», dijo, refiriéndose a que en aquella época algunos diarios aspiraban a ser nacionales y el resto se limitaba a tratar la información local. Y lo argumentó con un ejemplo práctico: ya en el primer número de HOY aparecían informaciones de Cáceres, Logrosán, Badajoz, Zafra o Mérida, entre otros muchos municipios de la región.
Los cinco premiados que inauguraron la primera edición de este galardón quedarán inscritos para siempre en su historia. El pintor Juan Barjola, la actriz Maruchi León, el científico Eladio Viñuela, el futbolista Manolo Sánchez y el director general de la ONCE, Miguel Durán, fueron los cinco primeros en convertirse en Extremeños de HOY. Aquella gala primigenia, a la que acudieron más de 400 invitados, tuvo lugar el 21 de abril de 1989 en el Hotel Zurbarán de Badajoz. Allí se colocaron las primeras piedras de lo que año a año se ha ido consagrando como uno de los reconocimientos más prestigiosos de la región, y al que ni siquiera una pandemia ha conseguido detener.
Al año siguiente, el Complejo Cultural San Francisco de Cáceres sería el encargado de acoger la segunda edición de esta iniciativa, aprovechando la inauguración de las nuevas instalaciones de la redacción cacereña. En esa ocasión uno de los premios recaló en Adenex (Asociación para la Defensa de la Naturaleza y los Recursos de Extremadura), la primera entidad colectiva en lograrlo. A ella le seguirían después muchísimas más de todo tipo: grupos de música, empresas, oenegés, clubes deportivos y, desde este año, también colegios profesionales.
Así continuaba un recorrido rotatorio que cada año ha llevado el acto de entrega de estos galardones a una de las cuatros ciudades donde HOY posee una delegación: Badajoz, Cáceres, Mérida y Plasencia. Esta última, de hecho, se abrió en 1991, haciéndola coincidir con la cuarta edición de los premios. El último círculo cuatrienal se cerró precisamente este pasado jueves, con la trigésimo segunda edición, celebrada en el centro cultural Las Claras de la localidad placentina. Cada ciudad, por tanto, ha acogido ya esta gala en ocho ocasiones.
Si hay un colectivo que destaca por estar más representado entre los galardonados de esos primeros años es, por mayoría, el de la cultura. El novelista Luis Landero, el pintor Eduardo Naranjo, el grupo de pop rock Tam Tam Go! o el poeta Jesús Delgado Valhondo, entre otros, fueron merecedores, a juicio de los redactores de este diario, de ser considerados como Extremeños de HOY por sus creaciones.
Esta costumbre, la de premiar a figuras destacadas del ámbito cultural, no ha cambiado con el paso de los años. En todas las ediciones suele haber al menos algún representante procedente del mundo de la literatura, del arte, de la música o del espectáculo. Los últimos en hacerlo han sido el cantautor Pablo Guerrero, la actriz Carolina Yuste y el escritor y profesor Javier Negrete, pero entre el elenco de premiados también aparecen nombres ilustres como el de Javier Cercas, Dulce Chacón, Manuel Pacheco, Estopa o Soraya Arnelas.
Todos ellos poseen un ejemplar de la encina cúbica que les acredita como Extremeños de HOY. Esta peculiar efigie, creada por el escultor pacense José Luis Hinchado, tampoco ha variado en estos 31 años de andadura. De siete kilos y medio de peso, la escultura está fabricada con hierro, granito y mármol, y representa uno de los símbolos más identificativos de la región extremeña: sus encinas.
También la deben guardar en sus vitrinas, como si de un trofeo más se tratase, los numerosos deportistas extremeños que la han recibido en este tiempo. Aquí podemos destacar nombres de la talla de Fernando Morientes, Juancho Pérez, José Manuel Calderón, Carmen Menayo, Javier Cienfuegos o Álvaro Martín. También es aquí donde encontramos a las personas más precoces en conseguir esta distinción: la atleta Marisa Martínez la obtuvo en 1990 y la nadadora Fátima Gallardo en 2014, ambas a los 17 años, cuando ni siquieran habían cumplido la mayoría de edad.
Pero no son solo deportistas individuales los únicos que han sido laureados con este reconocimiento, también son varios los equipos que engrosan esta lista. El Cáceres Club de Baloncesto fue el primero en hacerlo en 1992, gracias al ascenso conseguido a la liga ACB. Tres años después recogería el testigo el Mérida CP, tras alcanzar por primera vez para un equipo extremeño la máxima categoría del fútbol español. La temporada siguiente le tocaría al CF Extremadura ser uno de los protagonistas, tras repetir la gesta del conjunto emeritense. En 1999, también se concedió este galardón al Írex Puebla, al lograr el subcampeonato de España en la Primera División femenina de fútbol. Lo que pocos esperaban es que al año siguiente acabaría ganando el torneo y convirtiéndose en el que sigue siendo el único equipo extremeño de fútbol en alzarse campeón de la máxima competición nacional. El CD Badajoz también lo recibió en 2005, por ser el primer club en llegar a los cien años de historia, y el Extremadura Dato hizo lo propio en 2007, al subir a la Liga Femenina de baloncesto cuando ningún otro lo había hecho.
Junto a la cultura y al deporte, Extremadura tampoco se podría entender sin sus empresas y empresarios, que son quienes han permitido dinamizar la economía regional. Alfonso Gallardo, que creó desde cero todo un imperio empresarial en Jerez de los Caballeros bajo el nombre de Grupo Gallardo; Ricardo Leal, impulsor y presidente de Cristian Lay; o Manuel Vázquez, promotor de Conesa, la compañía líder en transformados de tomate en toda Europa sobresalen entre los galardonados.
No hay un número fijo en cada edición. Van variando en función de lo prolífico que haya sido el año: siempre se han entregado entre tres y cinco encinas cúbicas, con la única excepción de 2008, que fueron seis. El urólogo Remigio Vela, el hotel Parador de Turismo de Mérida, el misionero Chema Caballero, el cantaor Miguel de Tena, la directora de cine Irene Cardona y el torero Julián López, 'El Juli', fueron distinguidos ese curso.
El año pasado se produjo otro hito inédito en este certamen: por primera vez el galardón recaía en un pueblo entero. El municipio cacereño de Pescueza maravilló a toda la región con sus políticas ejemplares en materia de accesibilidad para el cuidado de sus mayores, que incluían un coche eléctrico para transportar a los ancianos, un sistema de televigilancia o un pasamanos por las calles para evitar caídas. Estas medidas, que iban encaminadas a mejorar la calidad de vida de sus vecinos y frenar el éxodo a otras poblaciones, llamaron la atención en varias partes del mundo, donde fueron consideradas un modelo a seguir.
Y es que más de tres décadas celebrando un evento como este dan para mucho. La lista de Extremeños de HOY, que se alarga un poquito más cada año, roza ya el centenar y medio de elegidos. Subidos a un escenario, en los fogones de una cocina, ante las pipetas y probetas de un laboratorio, sobre una cancha deportiva, con el capote en un coso taurino o desde las pasarelas de los mejores desfiles de moda... Los lugares en los que destacan nuestros protagonistas son muchos y muy variados, pero todos ellos tienen en común un sentimiento de pertenencia especial hacia esta comunidad.
La celebración de estas galas no habría sido posible sin el patrocinio de Iberdrola, que lleva apoyando estos galardones desde 2011, y sin las numerosas instituciones públicas que han colaborado para llevar a cabo las distintas ediciones.
Este 2020, en cambio, las actuales circunstancias sanitarias lo han condicionado todo, hasta la selección de premiados. Los sanitarios que han estado en primera línea de batalla luchando contra la covid-19, representados por los colegios profesionales de médicos, enfermeros y farmacéuticos de ambas provincias; Ismael Clemente, que, además de su meritoria trayectoria empresarial, ha sido el encargado de donar varios robots que analizan pruebas PCR; y Javier Negrete, placentino de adopción y reconocido por sus novelas de fantasía, han sido los protagonista de esta edición tan atípica. Fue una ceremonia más discreta de lo habitual, con un aforo de público limitado y donde no hubo el tradicional cóctel posterior.
Si el virus lo permite, la gala del año que viene recuperará la normalidad de cursos anteriores. Con sede en Badajoz, será la 33ª edición de unos premios que van a seguir designando como Extremeños de HOY a aquellas personas y entidades que luchan por que esta región ocupe el lugar que se merece.
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