Dos llaves, seis sellos y seis firmas

En este caso, los guardianes del voto son el secretario general de cada ayuntamiento, Bernardo Gonzalo Mateo, en Villanueva, y Luis Ángel Martín Peyró, en Don Benito. Además, por si dicha llave llegara a extraviarse o a sus superiores les ocurriera algo, son los respectivos asistentes de la Secretaría General quienes poseen una copia.

El protocolo de seguridad para custodiar los votos se ha repetido ceremoniosamente cada día. Y es que al cierre de las votaciones diarias, bajo la inspección de la Policía Local, los secretarios han sellado cada urna pegando un papel sobre la ranura. En él han firmado seis veces y estampado seis sellos, en las cuatro esquinas y sobre la hendidura. De este modo, a la mañana siguiente, era fácil comprobar si la urna había sufrido alguna alteración. Comprobado su estado, el papel era retirado y se daba comienzo a una nueva jornada electoral.

Y así, durante trece días seguidos, en los que un total de 8.759 personas han votado de forma anticipada por el proyecto de unión entre Don Benito y Villanueva de la Serena. Entre el 29 de enero y el 10 de febrero, más del 20% del censo de ambas poblaciones ha mostrado en las urnas su postura depositando una papeleta con el 'sí' o con el 'no'. Concretamente, han sido 4.444 villanovenses y 4.315 dombenitenses los que se han acercado estos días al Espacio Cultural Rufino Mendoza y a la Casa de Cultura, respectivamente.

En total, han sido llenadas de votos tres urnas en cada ciudad que seguirán bajo llave hasta su recuento, el 20 de febrero, una vez finalizada la votación presencial de ese día. El proceso de conteo que se seguirá será idéntico al que se realiza con el voto por correo en otros comicios.

Las previsiones de voto anticipado que se han desbordado, según los ayuntamientos, dado que no se esperaba que tanta población votará en este periodo previo. De ahí que la última urna haya quedado totalmente repleta, puesto que en cada caja fuerte solo hay capacidad para tres urnas.

La próxima y última oportunidad para votar en este referéndum será el 20 de febrero, en horario de 9.00 a 20.00 horas, en los respectivos colegios electorales de ambas ciudades y de sus entidades locales menores.