Francisco Blanco censa 172 tipos de aves en Mérida

Y caben aquí zonas de bosque mediterráneo como Sierra Bermeja y Cornalvo, dehesas de encinares hasta Lácara y roquedos como los de la Sierra de San Serván. Humedales por Aljucén, el Guadiana, el embalse de Montijo (que aunque se llame de Montijo está en Mérida) y los Canchales. Y por el otro extremo las llanuras de Trujillanos. Sin olvidar el ecosistema propio que se crea en el casco urbano, atravesado como está por dos ríos. Francisco Blanco ha distinguido en estas 87.000 hectáreas tan distintas 172 especies de aves. Y nidifican 89. Por eso anima el naturalista a descubrirlas.

Basta dar una paseo por los puentes para distinguir, por ejemplo, la cigüeña blanca. «Es la más interesante de las que tenemos en el casco urbano». También el vencejo real, un ave de montaña con nidos en el Puente Romano. Por los senderos que rodean Mérida puede verse aguilas perdiceras y el halcón abejero o las cigüeñas negras. De las más preciadas por los ornitólogos. En toda la Península Ibérica se han censado 300 parejas, 150 en Extremadura y en Mérida hay cinco ahora. Aunque llegó haber hasta diez, pero cada vez escasean más.

No anida, pero sí se alimenta en las dehesas de la ciudad el águila imperial, que está entre las más escasas del mundo. Se han contado 150 parejas en la península, 40 en Extremadura y muchas encuentran sus comederos entre Lácara y Cornalvo. Y en invierno acoge Mérida a las migrantes del norte, que llegan a superar las dos mil grullas en el término municipal.

Para Francisco Blanco, la particularidad de Mérida viene por el entorno tan protegido. Cuenta con un parque natural en Cornalvo, tres espacios zepas (Zona Especial de Protección para las Aves) porque coinciden dentro de los límites de Sierra de San Pedro, los Canchales y el embalse de Montijo. Y dos LIC (Lugares de Interés Comunitario) , una en el río Aljucén y otro en el Prado de Lácara. «Tenemos en Mérida seis ecosistemas que están reconocidos en el máximo nivel de protección por la Unión Europea y eso es muy relevante». Y entre las recomendaciones, dos fijas siempre en cualquier época: Los puentes del Guadiana y la charca de las Muelas en Cornalvo.