El 'brexit' entra en una fase «crítica» mientras Francia amenaza con vetar «un mal acuerdo»

En un breve comunicado conjunto difundido a través de sus cuentas de Twitter, los negociadores británico, David Frost, y comunitario, Michel Barnier, anunciaron que interrumpían el diálogo para informar a sus superiores de que la persistencia de «diferencias significativas» no hacía posible «las condiciones para un acuerdo». «La presidenta de la Comisión y el primer ministro británico, Boris Johnson, hablarán este sábado por la tarde sobre la situación», añadieron.

En cierta manera, lo previsto. El 'brexit' (como otros grandes asuntos geopolíticos) es propenso a estos mensajes extremos cuando el calendario estrangula. En este caso, las 23.00 del día 31, hora británica. Poco más de tres semanas. Pero menos tiempo, de hecho, si se tiene en cuenta que el próximo jueves y el viernes los líderes europeos celebrarán la última cumbre ordinaria del año y esperan algún resultado. Hay impaciencia.

Son ellos los que tienen que aprobarlo por unanimidad. Y tras ellos, el Parlamento Europeo, que se prepara desde hace tiempo para programar un pleno extraordinario bien el 23, bien el 28 de este mes. Todo excesivamente comprimido, contrarreloj, al uso de las grandes negociaciones en la UE. Con picos y valles de tensión.

El de este viernes, pico. A última hora del jueves, el Gabinete de Johnson hablaba de «retroceso» en las perspectivas de un acuerdo inminente. Desde Londres se culpaba a un supuesto «nuevo paquete de demandas» introducidas por el equipo europeo (y negadas por este) en el último momento. Culpaban directamente a funcionarios franceses de haber estado «presionando duramente» a Barnier y los suyos.

Un último giro drástico, quizá para forzar cesiones en la contraparte. Pero que llegaba justo cuando parecían haberse dado avances en los tres asuntos clave que han sido, siguen siendo, causa de estancamiento durante meses: la gobernanza del futuro acuerdo, la competencia justa y el acceso recíproco a los caladeros pesqueros. La UE defiende que su potente sector no pierda el acceso a las aguas británicas. Y en lo referente a la competencia, que empresas (sobre todo en relación con las ayudas de Estado) y trabajadores continúen ajustándose a los estándares de la Unión. Frente a esto, los principios de Johnson: control absoluto de sus aguas y soberanía para articular sus propias reglas.

La cuestión es que, tras el jarro de agua fría de Londres, la penúltima traca del embrollo la tiraba París. El ministro de Asuntos Europeos, Clement Beaune, aseguraba durante una entrevista a Radio Europe 1 que Francia estaba dispuesta a bloquear cualquier acuerdo que no satisfaga sus intereses nacionales. «Si no fuera bueno (...) nos opondríamos». «Todos los países tienen derecho a veto», aseguraba a continuación, para dejar claro el sentido de su amenaza.

La andanada pillaba a Charles Michel compareciendo en rueda de prensa para hacer balance de su primer año al frente del Consejo Europeo -un acto 'conmemorativo' que, por cierto, Ursula von der Leyen había decidido suspender-. Cuando se cuestionó al belga por las manifestaciones del ministro Beaune, optaba por rebajar la tensión. Se retrotraía a 2016 (año del referéndum británico) para destacar que los Veintisiete han mantenido siempre la «unidad» y el respaldo a Barnier. Se mostraba, de hecho, «optimista» ante la posibilidad de que Bruselas y Londres consumasen en «horas o días» un acuerdo. Eso sí, se cuidó muy mucho de que ese mensaje no fuese leído como predicción. La ruptura a las bravas, el descarrilamiento, nunca se descarta.

«Los Estados miembros tendrán que decir cuál es su análisis tras haber estudiado lo que esté encima de la mesa», añadía el máximo responsable de la institución que coordina a los Veintisiete. Pensaba en la cumbre de la próxima semana y ponía el foco, en concreto, en la importancia del «equilibrio global» entre los tres «asuntos más difíciles» Se trabajará «hasta el último segundo». Tic tac, tic tac...