La leyenda del hombre linterna

Según parecía sólo 'trabajaba' por algunos barrios de Almendralejo, entre ellos, La Merced, El Pepe o La Farola, y en ellos se dedicaba a allanar diferentes hogares.

Normalmente se adentraba por las ventanas, escalaba las paredes, saltaba por encima de las vallas e incluso forzaba las puertas o verjas de las casas. Una vez dentro de las casas, buscaba los dormitorios y allí tomaba como víctimas a las personas que descansaban. El linterna les realizaba tocamientos en sus zonas íntimas mientras les alumbraba con su linterna, luz que también usaba para deslumbrarles y escapar más fácilmente. Buscaba domicilios en los que convivieran parejas, pero normalmente sus víctimas eran del género masculino.

Se decía que este hombre era muy alto, ágil para poder colarse en los domicilios y muchos lugareños decían que tenía problemas de salud mental. Muchas personas decían haberle visto en distintos lugares esperando que la policía llegara a atraparle, a veces vestido de negro, otras de blanco, portando linterna o sin ella... La identidad de este hombre a día de hoy es un completo misterio ya que jamás llegaron a capturarle.

La primera denuncia fue realizada a finales de julio de ese mismo año, con el pasar de las semanas los vecinos de aquellos barrios, cada vez más atemorizados decidieron patrullar ellos mismos las zonas que frecuentaba el peligroso individuo. Repitieron estas guardias cada noche con la intención de capturar al hombre linterna. En una de las noches, el terror se apoderó de los ciudadanos de Almendralejo. La Policía Local recibió un total de once llamadas en 20 minutos y desde lugares muy lejanos unos de otros, lo que hacía imposible que el hombre de la linterna hubiese estado en todos ellos.

Todo esto provocó incertidumbre y miedo en la ciudad, tanto fue así que los vecinos iban armados durante las patrullas con palos y hachas. Se temía que esta histeria colectiva acabase en «errores lamentables» según el HOY, aunque con el pasar del tiempo, por suerte, no llegó a suceder nada

El malestar era generalizado, y algunos vecinos aseguraban no haber podido dormir durante días y que se habían encargado de reforzar la seguridad de sus viviendas. A pesar de no haber sucedido nada grave durante los asaltos del linterna, sí que surgieron situaciones de peligro en la calle. En una de las peores situaciones ocurrió durante una noche de búsqueda del delincuente, un grupo de vecinos confundió a un motorista que cayó de su vehículo en la carretera con el linterna. El foco de la moto simuló la linterna que siempre acompañaba al criminal, lo que confundió a los vecinos «¡Ahí va!, ¡ahí va!» gritaban. El motorista pudo levantarse rápidamente y huir de la escena salvando, posiblemente, su vida o por lo menos su integridad física.

Durante el verano que el linterna aterrorizó a los almendralejenses se crearon unos versos que decían «Cierra puertas y ventanas; si no quieres que el Linterna te toque la 'perlana'». Pero con el pasar de los años, la leyenda del hombre linterna se disolvió porque también cesó su actividad.

La policía de Almendralejo explicó que era muy probable que la persona a la que todos se referían como el linterna fuese un hombre ya identificado que realizaba actividades parecidas en una gasolinera y un restaurante de una carretera de la zona. Este criminal aprovechaba que los camioneros paraban, se metía al baño cuando estos iban a orinar y les tocaba los genitales y huía. Todo esto con la rapidez y la destreza que caracterizaba al hombre linterna. Los policías confirmaban que este individuo tenía «una agilidad que todos coinciden en calificar como sorprendente».