La UEx identifica 70 variedades de malaria aviar

La investigación destacada es fruto del trabajo de equipos multidisciplinares y de la colaboración internacional. Así, este estudio, liderado por la Universidad de Extremadura, ha contado con la participación de numerosas universidades y centros de investigación de Perú, Suecia y de Estados Unidos, incluyendo al Global Health Initiative del Wabash College.

Los resultados de la investigación, publicados en la revista Current Zoology, apuntan a una gran diversidad genética de linajes de malaria en aves en las regiones de la Amazonia de Perú, y alientan los estudios sobre las estrategias de los parásitos y el sistema inmunitario de las aves que están desarrollando los investigadores de la UEx.

El equipo ha analizado la diversidad genética de los parásitos hemosporidianos de aves (Plasmodium y Haemoproteus) en 1.336 individuos pertenecientes a 206 especies de aves para explorar las diferencias en la diversidad de linajes de parásitos y especies de aves en cinco regiones peruanas neotropicales bien diferenciadas, tres de ellas en la Amazonia, según indica la UEx en nota de prensa.

«Hemos detectado 70 linajes de malaria del género Plasmodium que han infectado a 74 especies de aves», ha subrayado la investigadora de la UEx Luz Garcia-Longoria Batanete, junto con que a su vez demuestran que una sexta parte, 25 de estos linajes, no se habían registrado antes, «son nuevas especies».

Además, los científicos han observado más de 80 nuevas interacciones entre parásitos y aves, en el sentido de que han hallado nuevos parásitos capaces de infectar y aves infectadas por primera vez con el parásito de la malaria aviar.

«Por un lado, detectamos nuevos linajes de parásito y, por otro, aves que nunca se habían infectado, lo que da lugar a la posibilidad de examinar interacciones entre las aves y el parásito no descritas antes», ha matizado por su parte el investigador Alfonso Marzal Reynolds.