El consumo de pan en la región cae el 70 por ciento en veinte años

Según el informe anual de consumo alimentario, editado por el Ministerio de Agricultura, en 2004 los extremeños comíamos una media de 74,6 kilos por persona y año. El último dato al respecto es de 2023 y habla de 23,69 kilos de consumo de pan por persona y año. Esto es un desplome en toda regla, concretamente del 68,3%.

Pero es que, además, ese consumo de pan de 23,69 kilos per capita es el menor de toda España, donde la media es de 27,35 kilos al año. Esta clasificación la lidera Navarra, donde cada año cada persona se come 37,1 kilos. Solo Madrid, junto a Extremadura, consume pan por debajo de los 24 kilos per capita.

Isabel León regenta en Badajoz una panadería que también vende dulces caseros. En realidad, fueron sus bisabuelos quienes arrancaron el negocio en los años treinta desde una fábrica de harina. Ahora Isabel, en el 7 de la avenida Sinforiano Madroñero de Badajoz, ha abierto 'Capricho de Pueblo' y según su análisis la de ahora es una época muy diferente. «Antiguamente el pan se repartía por las casas, se llevaba hasta la puerta de la gente. Ahora hay que ir a comprarlo y si hace poco todo el mundo iba a la panadería a por el pan, la diferencia es que ya todo el mundo trabaja y tiene menos tiempo y lo compra en el supermercado. A mí me gusta más la fruta de frutería, pero como tengo poco tiempo la compro en el supermercado», señala.

Con todo, ella no ha estado tras el mostrador el tiempo suficiente para ver en directo la evolución. Tampoco cree que la bollería industrial le haya comido terreno al pan, si acaso ha notado que el pan de toda la vida (agua, sal, harina y levadura) destinado a la merienda se ha ido sustituyendo por pan de molde con conservantes porque dura más.

No muy lejos, en la avenida Damián Téllez Lafuente de Badajoz, hay otra panadería. También vende muchos dulces y solo en una esquina asoma la estantería del pan, de donde la dependienta reconoce que salen menos piezas que hace doce años, cuando ella entró allí a trabajar. «La gente tiene cada vez más prisa, hace toda la compra en los supermercados donde venden tres baguettes por un 1,50 euros y nosotros tenemos una que es más rica, pero a 1,10».

Carlos Monje es el gerente de la panificadora El Nevero, con 62 empleados y por tanto la industria de referencia en el sector del pan en la ciudad. Esta panificadora existe desde 1995, superó un concurso de acreedores al encontrar un inversor y hoy distribuye pan a 350 establecimientos cada día, la mayoría en la provincia de Badajoz, pero también en Cáceres, sobre todo ahora con la desaparición de Upan cuyo hueco en el mercado aspiran a ocupar.

No solo es que haya bajado el consumo de pan, es que en industrias como la cacereña el margen de ganancia es menor, de ahí la deuda que han ido acumulando hasta hacer insostenible el negocio.

Como apuntes sobre el sector, Monje habla de la subida de costes de la harina y de la luz, pero también de ese cambio de hábitos que en parte atribuye a que no hacen campañas adecuadas. Además, asume el cambio que ha habido en la sociedad. «Ya no existe esa señora que es ama de casa y que bajaba a diario a comprar y la veías con el pan debajo del brazo», reconoce.

En cuanto a los costes, aun habiendo bajado el precio de la electricidad respecto a hace dos años, la factura es el doble de la que tenían en 2019, cuando todos los precios se dispararon, dice. «Antes se le ganaba mucho más a una barra de pan, nosotros ahora tenemos un margen de ganancia muy pequeño y el precio no lo dictan ya los panaderos sino los supermercados, que bajan mucho el precio para usarlo como reclamo», asegura Monje.

En este punto, sale el tema de la calidad del pan y si es un alimento saludable. Según el gerente de Panificadora El Nevero, «todos los panes son buenos, incluso los del supermercado, pero una costumbre muy extendida es congelarlo, lo cual es un sacrilegio, pero la gente lo hace mucho porque no lo valora, pero pierde calidad porque se cristaliza en el congelador», asegura.

Por lo anterior y por la mala imagen que se ha ganado el pan entre quienes desean llevar una vida saludable, Monje opina que deberían hacer pedagogía sobre este alimento que antaño estaba en todos los hogares de España. «Por alguna razón existe una mala imagen del pan en relación con la nutrición, pero no es real y creo que las panaderías no saben transmitir lo bueno que es».