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El fallecimiento de Iván Pajuelo, atleta extremeño de 31 años, ha causado gran conmoción en la región, donde no dejan de llegar condolencias. La muerte del joven de Don Benito se conocía en la noche de este lunes, después de que fuera localizado sin vida ... en su domicilio, en la provincia de Cádiz, tras dos días sin noticias de él. Según ha podido saber el Diario HOY, este martes se le está realizando la autopsia para determinar las causas del fallecimiento, pero se descarta en principio la intervención de terceras personas. El funeral será este miércoles a las 11.00 horas en la iglesia de Santa María de Don Benito.
Numerosos atletas, como el también marchador extremeño Álvaro Martín Uriol, expresaron este lunes su pesar tras conocer la noticia sobre el que había sido su compañero. «Desarrollé mi carrera deportiva con Iván desde muy pequeños, con nuestros primeros crosses… Todo muy triste el día de hoy», escribía antes de compartir también el mensaje compartido por María Guardiola, presidenta de la Junta de Extremadura: «Mis condolencias a la familia y amigos del atleta extremeño Iván Pajuelo en este momento tan difícil. Lamento profundamente su pérdida. Recordaremos siempre su pasión por el deporte».
Desde el Gobierno regional llegaba también el pésame por parte de Victoria Bazaga, consejera de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes, que enviaba su cariño «para los familiares y amigos del atleta extremeño Iván Pajuelo, marchador dombenitense que nos ha dejado con 31 años. Siempre te recordaremos». Pésame al que también se sumaba la Fundación Jóvenes y Deporte.
En redes sociales se expresó también el delegado del Gobierno, José Luis Quintana, que este martes respondía a preguntas de los periodistas aclarando que será en Andalucía donde se lleven a cabo los procedimientos judiciales oportunos. En cualquier caso, insistió en el recuerdo que guardaba de Pajuelo, al que seguía desde su época de juvenil y cuya carrera había tratado de impulsar en su etapa al frente del Ayuntamiento de Don Benito. «Fue campeón de España absoluto en una disciplina olímpica en aquel momento, creo que fue el último campeón de España de los 50 kilómetros marcha, una prueba que ya desapareció de las Olimpiadas», recordaba sobre su trayectoria deportiva. «Participó en un Campeonato del Mundo y cuando fue júnior estuvo también en un Campeonato de Europa con una magnífica clasificación», añadía mostrando su pesar hacia su familia, que sigue residiendo en Don Benito.
El Capex también se sumaba al sentimiento de consternación tras el impacto de la noticia. «No tenemos palabras para expresar lo que supone la pérdida del atleta extremeño Iván Pajuelo, marchador internacional. nos unimos al duelo de su familia y deseamos que tengan fuerzas para superar estos momentos difíciles. Afortunados por compartir contigo momentos deportivos. DEP», publicaba en sus perfiles sociales.
A nivel nacional, el Consejo Superior de Deportes también ha expresado sus condolencias, «enviamos nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos, a los que acompañamos en estos difíciles momentos».
También la Real Federación Española de Atletismo ha compartido su pésame en el que recordaba además la extensa trayectoria del extremeño, al que no siempre acompañó la suerte.
Así, se proclamó campeón de España de 50 km marcha en 2020 en la edición disputada en Torrevieja precisamente poco menos de un mes antes del comienzo de la pandemia del covid y llegó a representar a España en tres ocasiones. Destaca su participación en el Campeonato del Mundo de Londres 2017, donde acudió a competir en los 50 km marcha (aunque no logró finalizar la prueba), además de dos Copas del Mundo de Marcha por Equipos, en 2012 como atleta sub-20 (entonces júnior) y 2014 en Taicang, y una Copa de Europa de marcha en 2017 en Podebrady donde finalizó 10º en la distancia larga.
Anteriormente, en 2012, fue finalista (7º) en Tampere en 20 km en el Europeo sub-23 y también participó en un Mundial Sub-18 (entonces juvenil) en 2009 en la ciudad italiana de Bressanone.
Pajuelo, un habitual del pelotón de marcha durante más de una década, sumó asimismo a su palmarés un título juvenil (sub-18) de 10 km marcha (2010) y había sido campeón de España cadete (sub-16) de 5.000 m marcha en 2008.
Desde que apareciera en la escena de la marcha española, allá por 2008-2009, en el Playas de Castellón, el marchador extremeño pasó por las filas del Cuerva de Nerja-UMA, CAB Puerto de Alicante, AD Marathon y en los últimos siete años en el CA Fent Camí Mislata.
Dejó unas marcas personales de 40:16.98 en 10.000 metros marcha (2016), 1h22:33 en 20 km marcha (2019) y 3h56:47 en 50 km marcha (2017).
Su última competición fue los 5.000 metros marcha del Campeonato de España de Federaciones Autonómicas el 6 de julio de 2024.
Las condolencias llegaban también de atletas como la olímpica María Pérez que, al igual que Álvaro Martín Uriol, se reconocía en shock. «Solo puedo decir que la familia de la marcha no te olvidará, siempre quedarán las risas y anécdotas para el recuerdo. Descansa en paz amigo», escribía. El también marchador granadino Alberto Amezcua fue de los primeros en compartir su pésame recordando «muchas anécdotas, entrenamientos y las competiciones compartidas. Te recordaremos siempre. Descansa en paz, amigo».
Dentro del atletismo, Juan Carlos Higuero también ha trasladado su pésame: «Una pérdida irreparable que aún no puedo creer. Fallece Iván Pajuelo, gran atleta marchador de tan solo 31 años, pero, sobre todo, un ser humano excepcional. Tuve la suerte de conocerle y convivir con él durante varios años en la residencia Blume, compartiendo momentos que siempre recordaré. La vida se lo ha llevado demasiado pronto, y a veces es difícil entender el porqué de todo esto. Descansa en paz, Iván».
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