Las compras navideñas han dejado claro que en Badajoz hay gente, mucha gente. La capital pacense crece a buen ritmo y así lo demuestran las cifras del padrón municipal de 2009 publicadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE). A 1 de enero del año pasado, 148.334 personas estaban censadas en la ciudad, es decir, 1.502 más que en 2008. En la última década, la ciudad ha ido incrementando su población en unas 1.350 personas cada año.
La cifra de población publicada por el INE es muy importante para todos los municipios españoles, ya que en este número se basa la aportación del Estado a las distintas localidades. Sin embargo, el censo del INE, en ocasiones, no concuerda con las cifras que manejan los ayuntamientos. Se alimentará así una polémica vieja que ha enfrentado al organismo nacional y a las localidades desde hace años, a pesar de que los datos del INE se elaboran de acuerdo con los padrones municipales. La disparidad se explica, entre otros motivos, por el momento del año en el que se toma el dato.
Por ejemplo, el INE sitúa a Badajoz en 148.334 habitantes, mientras que el Ayuntamiento asegura que la localidad superó los 150.000 el año pasado. Esta diferencia, sin embargo, sólo afecta al orgullo, ya que a efectos prácticos la ciudad no recibirá más dinero cuando cruce esta frontera. A pesar de todo, la capital pacense puede quedarse con un buen sabor de boca, ya que supera con creces el ritmo de crecimiento del resto de la región.
A nivel provincial, sin embargo, la evolución no es tan buena. Hay 688.777 vecinos, 3.551 más que en 2008. Pero este incremento se debe, casi únicamente, al crecimiento de Badajoz, Mérida, Don Benito, Villanueva y Zafra. Es decir, las localidades grandes son las que están manteniendo el ritmo de expansión mientras que muchos pueblos de menos de 10.000 habitantes pierden población. Por ejemplo, de las diez localidades más habitadas de la provincia, seis están perdiendo vecinos cada año, y algunas han reducido su padrón hasta en un 5% la última década.
Pierden vecinos
Azuaga, Los Santos de Maimona, Guareña, Castuera, Calamonte, San Vicente de Alcántara y Alburquerque, a pesar de figurar entre las más pobladas, están en un ciclo descendente. En el caso de Alburquerque el INE asegura que la localidad perdió 118 vecinos el año pasado.
Sin embargo, no es el pueblo más afectado por el descenso de población, ya que porcentualmente sufren más Cabeza del Buey, que pierde 88 personas y se queda con 5.411, o Campanario de Llerena, que resta 62 vecinos y mantiene 5.367.
La provincia pacense, sin embargo, ha logrado un resultado mejor que Cáceres, que sólo crece en algo más de un millar de vecinos en todo el territorio.
En conjunto, Extremadura ha sido la segunda comunidad autónoma que menos ha crecido. Todas las autonomías ganaron población pero la región extremeña fue la que menos lo hizo con una subida del 0,43% en el mismo nivel que Galicia y sólo superando a Castilla y León (0,24%).
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