Lo ha notado Juan Manuel Valadés, director del Museo de Cáceres. También Marco Mangut, guía de turismo. Y Jorge Sánchez, responsable del hotel AH Ágora. Cáceres ha perdido turistas este verano. ¿Cuántos? Según los datos manejados por la oficina de información de la Plaza Mayor, el principal centro de recepción de visitantes, durante los meses de julio y agosto han pasado por la ciudad un 24 por ciento menos de viajeros que hace exactamente un año. 15.845 personas han acudido a este punto informativo, que depende de la Junta de Extremadura. Son 5.014 menos que durante el mismo periodo de 2011.
El mayor descenso se ha producido durante el mes de agosto. En este caso, la bajada de turistas alcanza el 30 por ciento, al pasar de los 13.815 visitantes contabilizados en 2011 a los 9.618 registrados este año. Esta bajada supone toda una novedad para el sector, ya que tradicionalmente es el mes que salva la temporada de verano (julio encadena varios años en caída) y uno de los meses con mayor volumen de visitas. Es la primera vez, por tanto, que agosto se salda con un balance negativo.
Las cifras facilitadas por la Consejería de Turismo permiten, además, extraer otra conclusión: la bajada de viajeros solo afecta al turismo nacional, ya que el dato de visitantes de otros países no solo se mantiene, sino que aumenta. De los 20.859 turistas que visitaron durante el verano de 2011 Cáceres, 2.959 eran extranjeros. Este año han sido 3.037.
La caída de turistas no solo se ha producido en la oficina de información de la Plaza. La tendencia se ha repetido en otros centros orientados al visitante. En el Museo de Cáceres, la Fundación Mercedes Calles, la iglesia de la Preciosa Sangre... El aljibe que esconde el Museo de Cáceres es una de las paradas obligatorias que todo viajero hace cuando recorre la Ciudad Monumental. El acceso, además, es gratuito. En este caso, las visitas han registrado un descenso del 13,7 por ciento durante julio y agosto. Y agosto, al igual que ha ocurrido en la oficina de la Plaza, ha sido el mes donde más se ha notado la bajada: un 15,5 por ciento.
Su director, Juan Manuel Valadés, achaca la caída de datos a la crisis. «Hasta el mes de junio hemos tenido un aumento de visitantes. El primer semestre del año ha sido muy bueno. Pero creo que las noticias que empezaron a salir a principio del verano, que hacían referencia a los recortes y la supresión de la paga extra de Navidad a los funcionarios, ha hecho que la gente se retraiga a la hora de viajar», opina Valadés.
Los turistas que descubren Cáceres en verano responden a dos tipos de perfiles. Por un lado, son viajeros que se desplazan a la costa y deciden hacer escala en la ciudad. Al descender los viajes a la playa, también bajan las visitas a la parte antigua. El segundo perfil es el de los emigrantes, que aprovechan su estancia en los pueblos durante el mes de agosto para pasar un día entre las piedras del casco viejo.
La Fundación Mercedes Calles también ha perdido visitas este verano: un 11 por ciento. Y en la iglesia de la Preciosa Sangre los datos han bajado un 24 por ciento. Santiago Rodríguez no maneja estadísticas, pero desde su tienda de recuerdos de la Plaza de San Jorge asegura que el verano ha estado flojo. «El número de visitantes ha descendido considerablemente con respecto a 2011. La crisis influye mucho. La gente tiene miedo y eso también se nota a la hora de viajar», mantiene.
La radiografía de la temporada turística se completa con los datos de visitantes que han pasado por los centros dependientes del Ayuntamiento de Cáceres: la Torre de Bujaco, el centro de divulgación de la Semana Santa, la Torre de los Pozos... Pero el Consistorio no ha facilitado sus cifras porque tiene previsto presentarlas en rueda de prensa la semana que viene.
El Patronato de Turismo de la Diputación Provincial, enclavado en el Palacio de Carvajal, sí ha difundido las suyas. Un total de 9.906 personas han pasado por su oficina de información durante los meses de julio y agosto. Este dato no se puede comparar con el registrado hace un año (28.080), ya que el sistema de recuento ha cambiado. La semana con mayor movimiento fue la del 13 al 19 de agosto, cuando se contabilizaron 1.720 visitas. «El turismo de interior en ciudades como Zamora, Salamanca, Ávila o Cáceres ha aumentado este verano. Y yo aquí he notado más gente que nunca», disiente Santos Benítez, director del Patronato. Tampoco le ha ido mal a Jesús Bravo, director del hotel Casa Don Fernando. «Esperábamos entre un 10 y un 15 por ciento menos de ocupación para este verano. Pero con las reservas de última hora hemos conseguido un cinco por ciento más».
En el hotel Ágora, en cambio, sí han notado la bajada de turistas. La ocupación en agosto descendió un 20 por ciento con respecto al año anterior. También ha habido menos reservas en el Parador. Y en el hotel Don Carlos. «Agosto ha pasado de ser uno de los tres mejores meses del año a ser uno de los peores», concluye Marco Mangut. Palabra de guía.
