La estación de autobuses de Mérida ha notado un descenso en el número de usuarios que utilizan sus servicios a diario, produciéndose así el cierre de muchos establecimientos. Es el caso de la cafetería, que lo hará a principios de año.
Actualmente los únicos locales que permanecen abiertos son la tienda de frutos secos, la de alquiler de vehículos y esta cafetería. Otros negocios de la estación que han cerrado sus puertas son el estanco y una agencia de viajes.
En los últimos años el número de viajeros que ha pasado por estas instalaciones ha descendido, notándose así en el resto de la actividad y servicios de la estación.
Según fuentes de la Consejería de Fomento y Transporte, el número de viajeros en 2010 fue de 480.378 personas. En 2011 fue de 475.187. En lo que llevamos de año, son 234.215 usuarios los que han pasado por la estación.
Los usuarios habituales son habitantes de pueblos cercanos a Mérida que normalmente utilizan el autobús como medio de transporte por las mañanas casi a diario, sobre todo de lunes a viernes. El resto del día, la estación queda prácticamente vacía, suponiendo así pérdidas para los comerciantes.
Otro factor que afecta a los propietarios de los locales de la estación son los descansos que realizaban las compañías de autobuses aquí en Mérida, donde los viajeros paraban unos minutos en las instalaciones y se hacía más consumo en la cafetería o la tienda de frutos secos. Sin embargo esto cambió y la parada obligatoria de destinos más largos con destino al sur se realiza ahora en Zafra, siendo esta estación la beneficiaria de estos servicios demandados.
Ante esta situación, la ausencia de clientes es notable y la decadencia de la estación se acentúa con el cierre de la cafetería El Zalaque , que ha permanecido abierta durante 24 años. Las previsiones de interrupción de la actividad se efectuarán a comienzos del próximo año.
Los principales motivos para cerrar este establecimiento son la falta de clientes que utilizan las diferentes rutas de autobuses y que los que siguen utilizando este servicio no consumen en la cafetería, utilizando la estación como lugar de paso y no de descanso.
La ley antitabaco también ha afectado a este negocio, siendo lo que más ha propiciado las pérdidas en estos dos últimos años. Los propios trabajadores de la estación acostumbraban a ir a la cafetería en su periodo de descanso para fumar pero con el cambio de ley los beneficios han ido a menos.
«La situación es insostenible. He tenido que despedir a un empleado y los alquileres de los locales de la estación están altísimos. Esto no se arregla en muchos años», declara Fernando Bravo, el propietario de la cafetería de la estación.
El pasado año las pérdidas de este establecimiento ascendieron a 16.000 euros, y tienen a dos empleados con Expediente de Regulación de Empleo temporal, que se turnan en seis meses cada uno para que los propietarios no tengan que pagar dos sueldos diferentes. Los dueños de la cafetería destacan que las fechas de verano deberían ser de más movimiento de pasajeros sin embargo, en los últimos años, con el comienzo de la crisis se realizan menos viajes en autobús. Aún así la temperatura de la capital extremeña ayuda a que con el calor los usuarios consuman más refrescos y bebidas disponibles en máquinas expendedoras repartidas por todo el recinto que pertenecen a la cafetería.
Rocío Sierra es la propietaria de la tienda de frutos secos, uno de los locales que junto con El Zalaque ha permanecido al frente de este panorama de ausencia de usuarios.
En los meses de invierno este establecimiento tiene más ventas, ya que se imparten cursos en las diferentes oficinas que se sitúan en la estación. «Cuando los viajeros esperan la hora de salida suelen acercarse a comprar, pero en cambio cuando llegan al destino pasan de largo», apunta Sierra.
En general los servicios de autobuses han decaído en cuanto a personal y a usuarios que realizan viajes en este transporte. Todo ello perjudica y hace que empresarios noten la bajada en ventas en estas instalaciones.
Así se encuentra la estación de autobuses de Mérida en estos momentos.
«La situación es insostenible. He tenido que despedir a uno de los empleados y los alquileres de los locales de la estación están altísimos. Esto no se arregla en muchos años»
