Un 0,5 por ciento. Es lo que ha crecido el número de pernoctaciones en alojamientos rurales en los últimos cuatro años, desde que empezó la crisis en 2008 hasta 2011, según el Boletín estadístico de coyuntura económica de Extremadura. Se trata de un porcentaje mínimo, con el que incluso se bromea dentro del sector diciendo que es alto visto el descenso continuado al que se han venido viendo sometidos los empresarios de turismo rural de la región en este período de tiempo.
Aseguran que la suya es una caída en picado y que se enfrentan a un verano catastrófico para el que apenas hay reservas anticipadas. Ya cerraron el año con malas expectativas, con una caída del 25% superior a las previsiones que había hecho el Instituto Nacional de Estadística.
Seis meses después de aquello, lo cierto es que los resultados no son nada buenos, tal y como revelan las cifras del informe extremeño en el que se advierte una gran distancia entre el aumento de las pernoctaciones en este sector y en otros, como el de los hoteles y hostales que en esos cuatro años habrían experimentado un crecimiento del 6,5%. O el de los campings, para el que se señala un incremento de noches reservadas del 9,6%.
Desde la Federación de Empresarios de Turismo Rural de Extremadura (Fextur) se reconoce que la situación no es precisamente buena, pero se hace hincapié en la necesidad de interpretar las cifras con cautela porque no provienen de un observatorio turístico, que reclaman porque es inexistente en Extremadura y que consideran que sería la fuente más fiable.
Victoria Bagaza, presidenta de la federación, indica también que a la hora de comparar porcentajes entre unos y otros tipos de establecimientos (urbanos, rurales, de más o menos categoría...) la lectura de la estadística tiene que ir más allá del mero aumento o disminución que se haya producido, porque en muchos casos las crecidas esconden la venta de los destinos como especialmente baratos y eso no es sinónimo de rentabilidad.
En cualquier caso, ¿qué está pasando para que la estadística sea tan negativa? ¿Dónde encontrar el porqué de la situación? Los afectados lo achacan al desorden que impera sobre la oferta del turismo extremeño, no ya solo del rural sino del conjunto de opciones para el disfrute que ofrece la región, así como a la falta de promoción y de un producto turístico bien definido.
«No estamos presentes en ningún escaparate, de manera que no nos pueden ver», apunta Bazaga.
«Si estás en Bilbao, por ejemplo, y te planteas moverte a algún sitio el fin de semana, seguro que no te vas a acordar de Extremadura y sí de Asturias o Andalucía, dos comunidades que tienen detrás de ellas una tarea tremenda de promoción».
Campaña de turismo cercano
Extremadura lleva un año y medio sin promoción de su turismo rural, desde enero de 2011, tal y como advertía el anterior presidente de Fextur, Valentín Flores, a finales del año pasado.
Es lo que está ocurriendo en una región, la extremeña, en la que un turismo rural bien vendido sería la joya de la corona por la cantidad de recursos de disfrute que se pueden ofrecer. Conseguirlo pasa por dos tareas, la de la promoción y comercialización, para las que los empresarios piden colaboración de las instituciones.
«Llevamos ya cuatro años que no hay suficiente ni acertada promoción, con cuatro directoras generales y cada una inicia una etapa», recuerda Bazaga, que insiste en la necesidad de establecer un acuerdo entre la empresa privada y la Junta a medio y largo plazo, «que pueda llevarse a cabo independientemente de quien gobierne porque la industria del turismo no entiende de política».
Ese acuerdo serviría para definir con precisión qué se quiere vender (¿turismo de naturaleza, patrimonial, arqueológico, gastronómico...?) y para unificar la oferta, por lo que tendría que contar con expertos que se encargasen también de encontrar los medios de transmisión idóneos.
La consejería de Turismo no informa de si maneja o no planes en este sentido y solo avanza que su titular dirá en breve algo al respecto.
En tanto en cuanto se alcanza o no ese objetivo, los empresarios no tienen más remedio que actuar por su cuenta, de forma individual y según sus posibilidades, elaborando sus propias páginas web y pagando por aparecer en portales especializados. En un intento por unificar algo más la desordenada oferta turística extremeña, Fextur está preparando un portal de Internet en el que unir sus propuestas. Además, intentarán hacer frente al duro verano que se les presenta con una campaña que promocionará el turismo cercano bajo el título 'Este año nos quedamos en Extremadura', con descuentos especiales «para ayudar a quienes lo estén pasando mal a no quedarse sin unos días de descanso», apunta Bazaga. Un trabajo que supone un especial esfuerzo para unos promotores a los que la crisis ha mermado en buena parte los recursos de los que disponían, hasta el punto que reconocen no tener apenas dinero para hacer sus propias promociones publicitarias.
«Estamos realmente asfixiados», señala la representante del colectivo al que agrupa la Federación de Turismo Rural.
