PSOE e IU tendrán que decidir hoy con sus votos en la Asamblea de Extremadura si finalmente desaparece la figura del Defensor del Usuario del Sistema Sanitario Público Extremeño. La Junta ha propuesto eliminar este puesto como medida para la reordenación y contención del gasto dentro del proyecto de ley de recortes.
José Ramón Hidalgo Antequera ha desempeñado dicha labor durante 9 años y 3 meses, el mismo tiempo que hace que se creó el cargo. Su función consiste básicamente en velar por la defensa de los derechos y libertades de los usuarios de la sanidad pública.
Este médico pacense aguarda sereno la decisión que tome el Parlamento extremeño. Reconoce que el recorte es coherente con la línea de austeridad que mantiene el Gobierno de Monago y hasta admite que su labor no es imprescindible. «Necesarios son los cirujanos, los enfermeros... El Defensor del Usuario es conveniente. Yo diría que mucho, porque nuestra labor es la de mediar entre la Administración y unos ciudadanos que no se fían de ella. Nosotros somos independientes. Pero es cierto que he visto recortes sanitarios mucho más graves para los usuarios que la desaparición de su Defensor», subraya.
La supresión de la figura del Defensor del Usuario supone la amortización de una plaza de personal eventual, cuyo gasto bruto anual le suponía a la Junta un desembolso de 47.604,76 euros, además de 14.709 euros de seguros sociales.
Hidalgo opina «que el daño que se le haría con la desaparición de esta figura al ámbito sanitario y a los ciudadanos no se compensa con el dinero que se va a ahorrar el Ejecutivo autonómico». Advierte que esa cantidad se va a ver superada por lo que tendrán que invertir, según sus previsiones, si ya no existe el Defensor, en demandas judiciales, campañas de imagen y otras cuestiones similares.
En los últimos años, la 'actividad estrella' del Defensor ha sido velar por el cumplimiento de la Ley de Tiempos de Espera en la comunidad autónoma, que actualmente está revisando el Partido Popular a nivel nacional. Anualmente publica un informe que pone en evidencia cuáles son los puntos flacos del sistema, que suelen reflejarse en las listas de espera. Cuando se le pregunta si cree que ese control ha tenido que ver con la decisión de eliminar su figura, prefiere no contestar. «Por lealtad institucional», dice.
A nivel personal, confiesa que a él no seguir en el cargo no le supone un gran trastorno. Para empezar, porque este es su segundo 'mandato', por lo que dentro de diez meses se iba a ir de todas formas, según refiere. Hidalgo ha sido elegido en dos ocasiones por Consejo de Gobierno de la Junta de Extremadura a propuesta del Consejo Extremeño de Consumidores y para un período de cinco años. Además, añade, «económicamente he estado perdiendo dinero».
Su plan para cuando terminara este segundo periodo, era volver a ejercer su labor de médico en el centro penitenciario de Badajoz, así que subraya que esta propuesta de la Junta, de salir adelante, lo único que haría sería adelantar su regreso a su puesto «con mucha alegría».
