Cuando el Cáceres Patrimonio partió el pasado jueves rumbo a Melilla, no firmar el empate a uno en la serie estaba tipificado como cadena perpetua en el Multiusos. Algo muy comprensible, por cierto: el vestuario de Aranzana llegaba tras un intenso partido el martes en la cancha del segundo clasificado, dos viajes de más de mil kilómetros en tan solo tres días y sin José Ángel Antelo y Pedro Robles disponibles. Pero al final, el conjunto verdinegro, con todos los contras enfrente, acabó consiguiendo tras dos partidos el tan bendecido 1-1.
Todo perfecto. Y sin embargo, la sensación reinante ayer en la vuelta de la expedición a Cáceres no era de plena satisfacción: «Se nos ha escapado una oportunidad muy buena de sentenciar». Era la opinión que saltaba de asiento en asiento tanto en el avión que desplazó al equipo hasta Málaga como en el autobús que lo transportó durante siete horas hasta la capital cacereña. «Está claro que todos firmábamos ese 1-1 antes de empezar la serie, y más sin Pedro (Robles) y sin uno de nuestros mejores jugadores como José (Ángel Antelo)... pero estuvimos tan cerca de ganar el segundo partido, que te queda cierta sensación de...». De decepción, de frustración, de bajón. La frase es de un miembro de esa expedición que retwittea la mayoría del vestuario verdinegro.
«Pensándolo en frío, el 1-1 lo firmábamos de entrada», sostienen desde la directiva. «La idea era traerse una victoria, lo que pasa es que el primer día estuvimos tan genial... Pero el 1-1 está muy bien. Aunque no va a ser nada fácil, creo que con la unión que existe entre la grada y el equipo se pueden sacar los dos próximos partidos en casa», opina José Manuel Sánchez, presidente del Cáceres Patrimonio. Tiene razón: salvo el ya famoso Tillmanazo de hace semana y media, el equipo de Gustavo Aranzana no pierde en el Multiusos desde el pasado 4 de enero ante Clavijo. Diez partidos y nueve victorias.
Huyendo de favoritismos
Lo que nadie desea es regresar a Melilla para dirimir un hipotético quinto partido. «Más que nada por el viaje». Desde el vestuario se refieren al palizón físico; desde la directiva al coste del viaje y la estancia. El factor cancha lo ha recuperado, una eliminatoria más, el Cáceres Patrimonio, pero nadie quiere el tan denostado favoritismo, el peso de la serie. «Melilla sigue siendo favorito porque tiene el quinto partido aquí. Y aunque estemos capacitados para ganar dos partidos seguidos, es muy difícil conseguirlo. Ganar en Melilla uno ya ha sido un logro», recalca Gustavo Aranzana. «Él sabe que los favoritos son ellos. Nosotros vamos muy justos de gasolina y si recuperan a Antelo tienen muchos cromos para jugar ante nosotros. Nos quieren meter la presión, pero nosotros no tenemos ninguna», le responde Gonzalo García de Vitoria.
El presidente cacereño tira más para su técnico: «Lo de favoritos es una expresión que los entrenadores se suelen sacudir de encima, pero es verdad que somos dos equipos muy parejos. Con lo igualada que está la liga, ganar dos seguidos es muy complicado, y aunque el factor cancha lo tenemos ahora nosotros, el quinto partido se juega allí». Pero la realidad estadística es ésta: para ganar a un Cáceres sin Antelo y sin Robles, Melilla tuvo que dibujar un partido perfecto: 26 asistencias, 50% de acierto en triples, 58% de acierto en tiros de dos y 117 de valoración... Y aún así, sólo ganó de dos puntos y en la última jugada del partido. Y aunque el factor cancha esté resultando de chiste en todas las eliminatorias de playoffs, Cáceres debería recoger la responsabilidad para jugar al mismo nivel que lo ha hecho los últimos cuatro meses en el Multiusos.
La única y cierta evidencia es que el vestuario cacereño no quiere retornar al pabellón Javier Imbroda de Melilla. También porque en caso de hacerlo, Menorca (salvo catástrofe) le sacaría años luz de descanso físico para el primer partido de la final: los de Chema Berrocal han ganado sus dos partidos en Pamplona y el próximo jueves (21.00 horas) podrían ya clasificarse para la final si vuelven a ganar al Iruña Navarra. Si hubiera quinto partido, Cáceres jugaría el martes en Melilla y el viernes de esa semana en Menorca. Y mientras tanto, los baleares de descanso durante siete días. «La afición de Cáceres nunca ha fallado y no lo va a hacer ahora. Estoy convencido de que nos va a apoyar y nos va a llevar a la victoria. ¡Vamos!», escribió ayer en su twitter el capitán Juan Sanguino, que el domingo en Melilla volvió a jugar minutos que no eran intrascendentes.
Espera Gustavo Aranzana contar con todos, incluidos Antelo y Robles. Aunque no se sabrá nada hasta mañana por la tarde, cuando tiene el equipo pensado regresar a los entrenamientos, después del palizón de viaje de ayer.
