¿Cómo es posible que, en tiempos de crisis, una urbanización que no está construida, donde no habita nadie porque aún no se ha edificado vivienda alguna, mantenga permanentemente iluminada sus calles, toda la noche, todos los días?
La pregunta fue lanzada en estas páginas recientemente por el biólogo José María Corrales refiriéndose a la zona de Vegas del Mocho (donde ahora los miércoles se celebra el mercado franco, en horario matutino).
La zona, urbanizada pero sin viviendas, trae de nuevo a colación un viejo problema de las ciudades: el ahorro energético y la contaminación lumínica por la excesiva luz artificial. Porque, hay que decirlo, no solo Nueva York y las grandes urbes están sometidas a este tipo de contaminación que impide ver correctamente el cielo a sus habitantes.
Sin embargo, según se apunta desde el Ayuntamiento, en la respuesta a si Cáceres tiene exceso de luz se esconde una cuestión de responsabilidad subsidiaria del propio Consistorio. «Las urbanizaciones recepcionadas y que además están abiertas, como es el caso de Vegas del Mocho, no se pueden encontrar desamparadas en esta cuestión», explican sus técnicos.
Póngase el ejemplo de cualquier ciudadano que, durante la madrugada, tenga que circular con su vehículo por el barrio y no disponga de luminaria. En caso de un accidente, el Consistorio tendría que hacerse cargo de la responsabilidad derivada del percance, argumentan.
Eso sí, a la vista de que no vive nadie y de que también es improbable que nadie circule de madrugada, en la medida de lo posible el Ayuntamiento asegura que se intenta reducir el coste. De hecho, en la zona comprendida entre el campus universitario hasta el cruce de Pinilla ya se dispone de un sistema de telegestión de la red de alumbrado, que permite activar por fases las farolas y regular su nivel de intensidad. En el caso concreto de Vegas del Mocho, se baja un 40 por ciento la intensidad luminosa a partir de las doce de la noche.
En Cáceres, dos mecanismos controlan el encendido y apagado de luces y la intensidad. El reloj astronómico marca la longitud y latitud de la ciudad durante todo el año y por tanto, calcula automáticamente la hora de salida y de puesta del sol en función de la posición geográfica. Este mecanismo permite ahorrar energía en el alumbrado público y se complementa con otro que posibilita la reducción de la intensidad luminosa en función de algunas variables como las condiciones climáticas.
¿Es suficiente este tipo de actuación? Preguntado al respecto, Antonio Díaz, de Adenex, cree que no y contesta exponiendo cuatro ejemplos de abusos en alumbrado público en Cáceres. Las luces de Navidad («muchas veces están encendidas a las ocho de la mañana»); las denominadas farolas 'globo', que expanden la luz hacia arriba y no son de bajo consumo; las urbanizaciones donde no hay viviendas, como es el caso de Vegas del Mocho; y el camino de subida al Santuario de la Virgen de la Montaña, que permanece encendido toda la noche.
«Se podría conseguir una gestión un poco más sostenible o menos derrochadora. Siempre se puede mejorar así que se trata de estudiar el cómo», afirma.
Otros expertos, como Juan Miguel Polo, de la Agrupación de Astrónomos de Cáceres y que también pertenece a la Asociación de Lucha contra la contaminación lumínica Cel Fosc, defiende la idoneidad de las lámparas de vapor de sodio (luces naranjas). Para él, la luminaria LED que en los últimos tiempos se está imponiendo tiene muchos riesgos y no resulta tan económica como se asegura.
«En Cáceres», opina Polo, «sobra mucha luz artificial. Algunas zonas como El Rodeo tienen una iluminación excesiva mientras hay otras zonas poco iluminadas, como la Ronda Norte». Él también defiende la eliminación de las lámparas de 'globo' que hay en muchos puntos de la ciudad. «Tienen un rendimiento muy bajo y gastan más de lo que rinden. En la zona de Cabezarrubia, en Nuevo Cáceres o en el Parque del Príncipe hay farolas de este tipo», revela.
Además, plantea otro problema: «En la Zona Monumental, las aves están machacadas con los cañones de luz que hay».
