CÁCERES - MENORCA80 72
Fue un partido de los que pueden cambiar el destino de toda una temporada. El Cáceres Patrimonio de la Humanidad consiguió ayer su triunfo más meritorio del año al imponerse por 80-72 al Menorca Basquet, que llegaba como segundo clasificado y con una racha de cinco victorias seguidas. Ningún pero se le puede poner a los de Aranzana en un partido en el que siempre fueron por delante y por momentos, sobre todo en el segundo cuarto, fueron muy superiores al equipazo balear, que llegó con opciones a los dos minutos finales, pero esta vez el Cáceres no se hubiera merecido el tremendo castigo de caer derrotado en los últimos momentos.
La figura de Carlos Cherry, muy discreto durante la mayor parte de esta campaña, emergió con fuerza y fue el mejor de los verdinegros con sus 26 puntos y 33 de valoración, aunque el MVP del encuentro recayó con 35 en Oliver Arteaga, prácticamente el único de entre los visitantes que jugó al nivel esperado. Sin ir más lejos, Tylor Coppenrath, uno de los interiores más determinantes de la liga, se quedó en cero puntos.
Desde las primeras acciones del partido se pudo comprobar que nada tenía que ver este Cáceres con el de los días del Clínicas, el Clavijo el Granada. La concentración era máxima desde el inicio, un primer cuarto en el que brilló especialmente Carlos Cherry, que valoró 15 y anotó 11 puntos en esos diez minutos. Lo mejor era que el equipo apenas necesitaba esta vez de Antelo y Williams, los habituales 'salvadores', para plantarle cara a todo un Menorca.
En el segundo cuarto hicieron mucho más que eso. Fueron los mejores minutos en mucho tiempo de un Cáceres que convirtió a los baleares en un equipo pequeño gracias a una gran defensa que permitió continuas recuperaciones y transiciones ofensivas rápidas, tal y como Aranzana había avisado en la previa que quería para esquivar la impenetrable defensa en estático del rival. La ventaja extremeña fue aumentando espoleada por un gran acierto de todos los tiradores desde la línea de 6,75, hasta llegar a alcanzar los 20 puntos (43-23). Sin embargo una antideportiva cometida por Zengotitabengoa despertó al Menorca, que encadenó un parcial favorable de 0-7 y consiguió marcharse vivo al descanso (43-30), en gran parte por la buena actuación de Oliver Arteaga.
En el tercer cuarto regresó la igualdad tanto al juego como al marcador. Los ataques cacereños dejaron de ser tan fluidos, la intensidad de la defensa bajó y el Menorca empezó a ser ese equipo que llevaba imbatido toda la segunda vuelta y que es el máximo aspirante al ascenso junto a Canarias y Burgos. Cuando redujeron la renta local a ocho (55-47) Gustavo Aranzana paró el partido, preocupado por el rumbo que empezaban a tomar los acontecimientos. Un triple de Morentin a dos minutos de terminar el cuarto dejó helado al Multiusos, hasta entonces muy animoso, por el amenazante 57-52 que mostraba el electrónico. Pero el Cáceres supo superar el bache, enlazó varias recuperaciones defensivas y detuvo la remontada, al menos de forma momentánea. Llegaban al cuarto decisivo con un 61-52 bastante favorable aún a los intereses verdinegros.
Tensión
Siguieron minutos tensos. El Menorca aprovechó algunos errores tontos del Cáceres para irse acercando. Se colocó a tres puntos (63-60) y a partir de ahí comenzaron a jugar con los nervios de un Cáceres al que empezaban asaltar todos sus complejos. Los jugadores se atascaron en ataque, aunque con la diferencia de que esta vez la 'mano caliente' de Francis Sánchez servía para ir saliendo del atolladero. No bastó. El conjunto mahonés siguió arañando, aunque sin llegar a culminar la remontada. El partido se movía entre tres y cinco puntos de ventaja cacereña, y en esas se llegó a los instantes decisivos.
Pero era el día del Cáceres, y se demostró con un triple que le entró a Cherry a minuto y medio del final tras golpear en el aro y elevarse un metro. Una penetración posterior del base sevillano permitió llegar al último minuto 76-69, ventaja que, ya sí, debía ser suficiente. En el Menorca estaban ya eliminados Dani López y Jorge Jiménez, y poco pudieron hacer los visitantes para darle la vuelta a la situación en el último momento, lo cual además hubiera sido injusto. El encuentro terminó con el marcador de 80-72 y el equipo y la grada felices por una victoria de auténtico prestigio, que supone una tremenda inyección de autoestima para los de Gustavo Aranzana y les permite seguir aspirando con plenas garantías a entrar en los playoffs, incluso en puestos altos si son capaces de mantener el nivel exhibido anoche.
