I Campeonato del Mundo de Triatlón Cross y Campeonato de España e Iberoamericano de Duatlón Cross. Primer campeonato del mundo de cualquier modalidad deportiva que acoge Extremadura. Primera prueba de nivel internacional celebrada en el Centro Internacional de Innovación Deportiva en el Medio Natural, más conocido como El Anillo, situado en una península del cacereño Embalse de Gabriel y Galán.
Este fin de semana, nuestra Comunidad, la Mancomunidad de Municipios Trasierra-Tierras de Granadilla y zonas cercanas más concretamente, se han vestido de gala para albergar el primer campeonato de este nivel (Mundial), en cualquier modalidad deportiva, que acoge Extremadura, que se puede calificar de éxito rotundo pese a la amenaza constante de lluvia durante los días en los que los triatletas y duatletas han estado entrenando en la zona.
Y es que, según los datos ofrecidos por las encuestas realizadas por la Federación Española de Triatlón (FETRI), el número de personas que han pasado durante estos días por El Anillo ha superado ampliamente los dos millares, lo que supuso que en la tarde del sábado la Guardia Civil se viera obligada a aumentar el número de efectivos desplazados hasta la zona para controlar la avalancha de público que quiso presenciar esta espectacular prueba.
Más de dos mil personas que más allá del disfrute de la parte deportiva, han dejado en la Comunidad un amplio impacto económico y turístico, con una ocupación hotelera casi del 100%, llegando incluso a haber personas alojadas hasta a 50 kilómetros de distancia del lugar de competición. Como anécdota, se debe destacar que la mayoría de delegaciones, 32 en total, que han participado en la prueba, han solicitado la adquisición de productos típicos extremeños para incluirlos en su equipaje de vuelta o, como en el caso de los representantes estadounidenses (casi 100 personas), pidieron en su lugar de alojamiento la celebración de una cena o comida en la que pudieran degustar los productos típicos de la tierra.
Igualmente, y según datos de la FETRI, las pernoctaciones que este I Campeonato del Mundo de Triatlón Cros ha dejado en Extremadura han variado entre los dos días de la representación española y la semana de los representantes de Sudáfrica o EE UU. Y no son los únicos datos destacables, pues el comité organizador ha recibido la felicitación unánime de todas las delegaciones, destacando la holandesa, que tomó buena nota de cara a la posible organización de la prueba de 2013 en su país, la del Director Técnico de la Federación de Austria, que afirmó que pasarán muchos años hasta que vuelva a celebrarse una prueba de esta modalidad con un nivel organizativo que se le acerque, y más importante aún, la de la Presidenta de la Federación Internacional de Triatlón (ITU), Marisol Casado, que desde Catar felicitó al Comité Organizador (en el que se incluye la Consejería de los Jóvenes y del Deporte y la Fundación Jóvenes y Deporte de la Junta de Extremadura) por su excelente labor y la constante innovación de la que han hecho gala. En cuanto a resultados deportivos, el mayor éxito de la representación española ha sido el título mundial conseguido por la extremeña Miriam Casillas en la categoría Junior Femenina. Miriam, única representante femenina de la comunidad extremeña, se alzó con la victoria final en una carrera que dominó con comodidad, donde fue de menos a más, llegando por delante de la holandesa Jip Veelenturf, plata, y de la española Judith Saizar, bronce. En el apartado masculino, el representante extremeño fue Paquillo Fernández-Cortés, en categoría Elite, que realizó un gran tramo de natación (1.000 metros), saliendo del agua con el grupo de cabeza, pero no pudo seguir el ritmo en el segmento de bicicleta de montaña (20 kilómetros) por unos problemas estomacales, que hicieron que sea de destacar su esfuerzo por completar el circuito con el último recorrido de carrera a pie (6 km.) para acabar en el puesto 18 y tercer mejor español.
En global la delegación española obtuvo unos resultados notables, con los dos sextos puestos de Eneko Llanos y Zuriñe Rodríguez en la categoría Élite, disputada bajo una intensa lluvia, en la que los vencedores fueron el sudafricano Conrad Stoltz y la canadiense Melanie Macquaid, que estuvieron acompañados en el podio por el estadounidense Wealing y el suizo Marceu y las estadounidenses Vanlandingham y Garrard, respectivamente. Todos los participantes destacaron la dureza de la prueba, mostrándose al mismo tiempo encantados con el diseño de los circuitos, realizado por el triatleta extremeño José Manuel Tovar, y satisfechos con poder haber completado la prueba. Todo ello se resume en las palabras del campeón del Mundo Élite, Conrad Stoltz, que agradeció el trato exquisito de la organización y el apoyo del público asistente fuera cual fuera la nacionalidad de los participantes.
Del mismo modo, se disputaron las categorías de Grupos de Edad y Paratriatlón, en la que participaron los otros dos representantes de Extremadura, Quini Carrasco y Santos Caballero, quinto y cuarto en sus respectivas categorías. Es destacable el pundonor de todos los triatletas por completar unos circuitos que debido a las inclemencias del tiempo fueron acumulando agua y barro, haciendo más titánico si cabe el esfuerzo para alcanzar la meta. El domingo fue el turno del Campeonato de España e Iberoamericano de Duatlón Cross, en el que se alzaron con la victoria Unai Yus, seguido de los también españoles Francesc Freiser y Gustavo Rodríguez que conformaron el podio tanto de la prueba española como la iberoamericana, y Helena Herrero, seguida de Rosa Bravo y María Pujol (cuarta en la general) en el Campeonato de España y adjudicándose la mexicana Fabiola Corona la medalla de bronce en el Campeonato Iberoamericano.
Se puede por tanto calificar de éxito rotundo la organización de este primer Campeonato del Mundo de Triatlón Cross en Extremadura, algo que ha hecho que la Federación Española se plantee no sacar a concurso la organización del Campeonato de España de la modalidad en 2012, para volver de esta forma a El Anillo por cuarto año consecutivo.
