Más aplausos para el rector saliente que para el entrante. La composición personal del auditorio -apuntan algunos- o el cariño con que se despide a un ex, Juan Francisco Duque, reconocido como buen gestor y que deja al sucesor, Segundo Píriz Durán, una Universidad de Extremadura con las cuentas saneadas pero obligada
como todo el mundo a hacer más con menos.
Píriz entra también con buen pie, un perfil bien diferente pero en el que -la crisis obliga- se exige un mayor compromiso de la UEx con la creación de un nuevo modelo económico, con la competitividad de la empresa extremeña y con la creación de empleo.
Segundo Píriz tomó ayer posesión como rector de la Universidad en un acto en el que optó por jurar el cargo, y que tuvo lugar en la sala de banderas de la Presidencia de la Junta en Mérida, un hecho que se repite y parte de la comunidad universitaria sigue sin comprender; pero es el Gobierno regional quien pone casi la totalidad del presupuesto universitario.
Junto a las empresas
Píriz sitúa a la docencia e investigación como pilares de la institución, y también a la transmisión de valores. Pero subraya otro, el servicio a la sociedad que la financia, una transmisión de saber y tecnología. En especial destacó una investigación aplicada a las empresas, creadas o emergentes.
El nuevo rector se preguntó qué pueden hacer ellos para que todos los extremeños tengan trabajo, y reconoció el esfuerzo económico con el que la Comunidad sostiene el sistema universitario, que proporciona resultados costosos.
En la creación de empleo la Universidad «puede y debe dar más». Píriz pretende que de la UEX salgan profesionales «cultos, críticos, libres y solidarios, es nuestra misión».
Recibe una institución con las finanzas saneadas pero con la amenaza de las estrecheces económicas que encogen a instituciones, empresas y familias. Durante siete años, y aprovechando los años de bonanza española, su antecesor Juan Francisco Duque ha conseguido unas mejoras que él mismo se encargó de recordar ayer.
Centros de investigación, laboratorios, viales, edificios, y lo último los parques científicos y tecnológicos de Badajoz y Cáceres que cuentan ya con empresas interesadas en establecerse.
«Entregamos una UEx muy distinta a la que se recogió», resumió Duque, para desear a su sucesor suerte a fin de que «la entregues con el progreso que como mínimo ha tenido, aunque tengo que decirte que este puesto es complicado». Entre otras cosas, «cada vez que salgas del despacho conviene agachar la cabeza por si hay alguno de los damnificados por las decisiones que has tenido que tomar, y poder llegar al coche cuanto antes», bromeó el saliente.
Duque dio las gracias a todo el mundo, entre ellos a los que colaboraron menos o criticaron más.
El nuevo rector Segundo Píriz es catedrático de Sanidad Animal en la Facultad de Veterinaria en Cáceres, abandonó no hace mucho su militancia conservadora, y ha sido con Duque vicerrector de coordinación y relaciones institucionales. Es un convencido de la internacionalización de la UEx, de las becas Erasmus y de los posgrado según fuentes académicas.
Uno de sus retos primeros es aprovechar la tercera y última convocatoria para intentar que la UEx sea declarada campus de excelencia, lo que además de dinero proporcionaría un prestigio que de momento no han sido capaces de alcanzar los campus extremeños.
Se propone Píriz que haya un Instituto de Lenguas Modernas en cada campus.
El presidente de la Junta, Guillermo Fernández Vara, le reclamó esa anunciada contribución universitaria al liderazgo en la búsqueda de un futuro económico para la región, así como más calidad y flexibilidad. La UEx (1973) y la autonomía (1983) fueron a su juicio las dos grandes noticias del siglo XX.
