En una de las rotondas de la Ronda Norte, la más cercana a la de la ermita, se puede girar hacia una estrecha carretera que se pierde por los campos de maíz.
Quien se adentra en esa vía puede visualizar a la perfección la mutación urbana de la ciudad: por el retrovisor del coche se ven los grandes edificios de viviendas que se levantan en la avenida Manuel Rojas, pero al frente hay campos de maíz, regadíos y agricultores cargando carretillas con botas de agua. Todo un contraste.
En realidad no se puede hablar de carretera en sentido estricto, sino de un camino asfaltado de poco más de cinco metros de ancho de la Confederación Hidrográfica del Guadiana y la utilizan, sobre todo, los propietarios de los terrenos que acuden a diario a regar los cultivos, los trabajadores de las dos graveras de la zona, ciclistas y paseantes. Pero la expansión urbanística de la ciudad por el costado de la Ronda Norte ha convertido esta pista en una vía de escape de la ciudad alternativa.
El tramo desemboca justo en la rotonda de Cerro Gordo y muchos conductores la prefieren para cruzar la ciudad y librarse de las rotondas o las aglomeraciones que se dan en los accesos a Badajoz en horas punta. Incluso hay quien coge este mismo camino para ir al aeropuerto porque la pista conecta directamente la Ronda Norte con la carretera del aeródromo.
Los agricultores y propietarios que llevan años circulando por la vía constatan que la carretera gana tráfico con el paso de los años. El último repunte lo han notado conforme Cerro Gordo ha ido sumando vecinos. «Con lo del nuevo barrio (Cerro Gordo) se nota mucho por las mañanas. Entre las siete y media y las ocho cruzan muchos por aquí», explica Agustín, uno de los agricultores que trabaja a diario en su campo de regadío.
El mismo argumento lo suscribe Raúl Córdoba, que tiene su finca cercana a la de Agustín. «Antes pasaba un coche cada cuatro o cinco minutos, ahora lo raro es que pasean más de dos sin que pase nadie».
A pesar de que muchos automovilistas la utilicen como un atajo, la pista no es, ni mucho menos, un camino de rosas. En algunos puntos apenas pueden cruzarse dos vehículos, no tiene arcenes, hay varias curvas con poca visibilidad y, como es lógico, los coches se topan con tractores y maquinaria agrícola que circulan entre las fincas. En el tramo inicial no pueden pasar camiones de las graveras, pero en el que va desde la rotonda de Cerro Gordo hasta el cruce de la tomatera Conesa si que resulta frecuente cruzarse con vehículos pesados.
«El camino está diseñado para los agricultores y los pocos residentes, no una vía alternativa para cruzar la ciudad», explicaba ayer un agricultor desde su tractor. De momento, no le preocupa el incremento de coches cerca de su finca, pero cree que con los años, la pista terminará quedándose pequeña. «Ahora hay muchos pisos nuevos alrededor, la ciudad está ya encima del camino».
A pesar del aumento del tráfico, los usuarios habituales coinciden en que todavía se trata de un trayecto tranquilo. Eso sí, todos matizan: «menos que antes» o «ya no tanto».
