Muchos jóvenes de la transición dormían con las historias contadas por sus padres, quienes aseguraban haber vivido de chavales muchas aventuras en torno a barcos piratas que navegaban por el Guadiana y fondeaban en sus playas. Diversas instituciones van a aprobar muy pronto el Plan de Competitividad Guadiana Internacional, de 2,1 millones de euros, para que un tramo extremeño del río -20 pueblos de Mérida a Alqueva- vuelva a lograr el esplendor de antaño, y así -ese es el objetivo principal- atraer al turismo.
Una tarea que han logrado desde hace mucho tiempo en el lado portugués, con marinas, barcos y casas rurales en torno al embalse. El empresario luso Eduardo Lucas, dueño del famoso ferry de Amieira Marina en Alqueva, se quedó perplejo al conocer en Fitur que Extremadura quiere potenciar su zona del embalse: «Primero deberán solucionar el hecho de que la Confederación Hidrográfica del Guadiana haya prohibido la presencia de nuestros barcos en el lado extremeño; desde octubre pasado no podemos atracar en Cheles o Villarreal, supongo que por cuestiones de seguridad, pero es que no nos dan ningún tipo de explicación».
El Plan de Competitividad Guadiana Internacional, ciertamente, tendrá mucho por hacer. Alcaldes y ciudadanos de los municipios que resultarán beneficiados coinciden en que se deben realizar diversas actuaciones, sobre todo limpieza de cauces y mejora de accesos. Pero no sólo eso. Hoy día, una mañana cualquiera de un día laborable, tras acceder por una estrecha carretera al muelle de Cheles, el viajero se encontrará con un bar con el cierre echado, y gallos, gallinas y perros como únicos habitantes.
El objetivo es que el turismo en la zona de Alqueva que riega Cheles, Olivenza, Alconchel y Villanueva del Fresno no sea un hecho aislado, sino constante. «Me atrevería a decir que tenemos ante sí el reto de atraer un turismo internacional -explica Joaquín Perera, gerente de la Asociación para el Desarrollo Rural de la Comarca de Olivenza (Aderco)-, y con ello no sólo hablo de hacer muchas casas rurales, muelles y embarcaciones; sino también rutas a caballo o a pie o proyectos para fomentar la dehesa».
La potencialidad es inmensa. Extensiones inagotables de agua, rodeada de una frondosa vegetación, que en muchos casos asemeja auténticos manglares. Pesca y caza abundan en la zona.
Y sin embargo, muchas son las cuestiones a resolver para que el turismo de la zona extremeña se parezca a la portuguesa, tremendamente más avanzada hoy día. La más importante es poner de acuerdo a todas las administraciones. El alcalde de Alconchel, Jesús Pérez, explica que el antiguo tramo de la carretera BA-057 es el único y mejor punto de acceso que tienen para llegar al agua en su término. «Y sin embargo, la Dirección de Calidad Ambiental ha emitido un informe de impacto negativo para las infraestructuras que teníamos proyectadas -un pantalán, un centro de interpretación y una explanada para aparcamientos-. No comprendemos cómo la Junta tiene señalado en ese mismo espacio, dentro del Plan Territorial de Alqueva, una zona en la cual se podrá autorizar construcciones turísticas. Por ello, el primer paso en mejorar para potenciar estos recursos turísticos es determinar y corregir esta situación medioambiental por parte del Ejecutivo extremeño».
José Luis Ascarza, presidente de la Confederación Empresarial de Turismo de Extremadura, Cetex -una de las instituciones que estará en la firma del proyecto- explica: «No es tarea fácil el paso que vamos a dar, pero creo que merece la pena trabajar en ello entre todos, pues auguro un gran número de proyectos de inversión privada».
«Lo más importante es que el turismo será de calidad, de amantes de la naturaleza», apostilla el alcalde de San Vicente de Alcántara, Andrés Hernáiz de Sixte.
Areas de influencia
El proyecto incluye a otras localidades extremeñas cuyos territorios tienen, en unos casos, contacto con el Guadiana, y en otros cierta influencia. En diversos pueblos el objetivo es, según fuentes consultadas, «no dejarlos aislados en relación a otros municipios beneficiados con los planes de dinamización turística de la Junta de Extremadura y la Diputación Provincial de Badajoz».
En cualquier caso, las ayudas vendrán muy bien. Este es el ejemplo de La Nava de Santiago, con sus charcas de Arriba y Abajo. En opinión de su alcaldesa, Isabel María Villalobos, el estado de estas zonas acuíferas en la actualidad no es confortable para realizar actividades turísticas o de pesca, por lo cuál se produce un retraso en materia de turismo rural. «Debería crearse una zona de paseo apropiada, con todo lo que ello implica, instalación de terrazas o pesquiles, zona de recreo, un mirador-terraza y una pequeña zona de merenderos», explica.
Antonio Cruz, alcalde de Cordobilla de Lácara, explica en el caso de su localidad que los embalses Boquerón y Horno Tejero son ya muy importantes, y sus cotos de pesca reconocidos internacionalmente; pero «nos vendría genial la mejora de los accesos y la construcción de pesquiles, embarcaderos, zona de playa para bañistas y un observatorio de aves en Horno Tejero».
En definitiva, fuente de inversión para dar empleo tanto en Alqueva como en otros recursos acuíferos de la provincia pacense. Uno de los objetivos es establecer mecanismos de cooperación de empleo entre los distintos municipios; y apoyarlo todo con formación. Las administraciones implicadas esperan que el Plan Guadiana Internacional sirva, como otros proyectos anteriores, para que las poblaciones y comarcas implicadas desarrollen ventajas de competitividad a través de la diferenciación y la especialización; y siempre con la mira puesta en los proyectos de cooperación transfronteriza con Portugal.
Una de estas especializaciones vendría de la mano del turismo de naturaleza, área donde Extremadura tiene potencial ornitológico. En los censos de aves acuáticas más recientes realizados desde el Servicio de Conservación de la Naturaleza y Áreas Protegidas se ha podido comprobar que las especies se encuentran mucho más dispersas en el territorio provincial debido a la abundancia de agua y a la cantidad de lagunas, charcas y pequeños embalses que han vuelto a recargarse.
Pero también en relación a otras especies, como explica el alcalde de La Codosera, Manuel Vilés: «Sólo con un impulso de inversión no muy considerable podríamos incrementar la presencia turística un 200%; los gastos de introducción de especies como el barbo, la trucha común o las bogas es mínimo para el progreso turístico que tendría».
El primer edil de La Roca de la Sierra, Alfonso González, ratifica: «disponemos de nueve charcas en el recinto de la Dehesa Boyal para la pesca de especies autóctonas, que atraerá turismo».
