Esa etapa inicial del proyecto incluyó la excavación del hueco necesario para colocar los dos ascensores, una tarea no exenta de complejidad. Hasta hace unos días, la zona que ahora ocupan los elevadores estuvo tapada a la vista del público con una lona. Después de que terminaran las obras, los dos ascensores han quedado al descubierto, a la vista de cualquiera que acceda a la zona de andenes de la estación.

Para discapacitados

Su principal utilidad es facilitar los movimientos de las personas con movilidad reducida. De hecho, la instalación de las dos plataformas es consecuencia del acuerdo que firmaron Renfe y el Imserso para mejorar el acceso de los discapacitados al transporte público, dentro de la línea de colaboración que mantienen desde el año 1993.

Los dos ascensores, construidos por la empresa Thyssen, evitarán tener que bajar y subir escaleras con las maletas a cuestas al ir de una vía a otra. Aunque sus principales destinatarios son las personas con movilidad reducida, se permitirá su uso a todos los viajeros y usuarios de la estación. Los dos están comunican el exterior con el túnel subterráneo que permite el acceso a las vías dos y tres. Hay que recordar que por motivos de seguridad, está prohibido pasar por encima de los raíles, y ese túnel es la única manera de acceder a las vías dos y tres.

Ese paso subterráneo ya fue reformado a principios del año pasado, en una actuación en la que se invirtieron 150.000 euros. En concreto, se adecentaron paredes y escaleras y se renovó la iluminación.

Más de 600 kilos

Cada uno de ellos tiene capacidad para diez personas, y soporta un peso superior a los seiscientos kilos, según los datos facilitados por el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias.

Construir e instalar cada uno de ellos ha costado 150.000 euros, por lo que la inversión en la estación cacereña ha ascendido a 300.000. Esa misma cantidad es la que se ha invertido, para idéntica actuación, en otras dos estaciones de Renfe extremeñas: las de Badajoz y Mérida.

«No se puede precisar cuándo estarán funcionando, pero lo que resta son principalmente trámites burocráticos», detalla el delegado extremeño de Adif.

167.000 viajeros al año

Las dos plataformas tendrán más de 160.000 potenciales usuarios. Según los últimos datos, la estación de Cáceres es la de mayor trasiego de toda Extremadura. Durante el año 2005, la utilizaron 167.372 personas, lo que supuso un siete por ciento más que en el ejercicio anterior. En ese mismo periodo, la de Mérida acogió a 161.242 viajeros, la de Plasencia a 113.563 y la de Badajoz a 106.932.

El aumento generalizado en el número de usuarios tiene que ver con la mejora del servicio, tanto en horarios como en trenes.

A la mejora del paso subterráneo entre andenes y a la construcción de las dos plataformas le seguirá una novedad más: para este año previsto remodelar las cafeterías de Badajoz y Cáceres.