LONDRES 2012
Phelps, tras ganar la final de 100 metros mariposa./Reuters
Michael Phelps anunció antes de viajar a Londres que estos serían sus últimos Juegos. El tiburón de Baltimore quiere disfrutar de la vida más allá de la competición, pero las piscinas le van a echar de menos. Porque es posible que la natación no vea un competidor como él en unas cuantas décadas.
Phelps pondrá este sábado fin a su carrera deportiva, integrando los relevos de 4x100 estilos, donde puede cerrar con una medalla de oro. Pero antes, este viernes, se despidió de la competición individual a lo grande, como se merece el mejor deportista de la historia. Ganó el 100 mariposa y lo hizo además con una superioridad que toda la piscina del centro acuático de Londres supo agradecérselo: pasó el 50 en la séptima posición y se marcó una remontada en el segundo largo que dejó con la miel en los labios a todos sus competidores. Sobre todo a Cavic, que hace cuatro años estuvo a punto de batirle, pero de nuevo no pudo ser. Volvió a agachar la cabeza, igual que Le Clos, que sí se impuso al norteamericano en los 200 mariposa, si bien derrotarle dos veces seguidas ya es una utopía.
El tiburón domina la estrategia como nadie y sabe plantear las carreras en función del momento y de los rivales: se vio en los 200 estilos, en los que salió a morir, o en el 100 mariposa, que se guardó toda la batería para la traca final. Hizo 24 segundos en el 50 y 26 en el segundo largo; es decir, si se descuentan los dos segundos de ventaja que da el salto, corrió los dos largos al mismo ritmo. Una bestialidad.
Y es que Phelps es demasiado bueno y aunque empezó el campeonato con ciertas dudas, ya que fue cuarto en 400 estilos, a medida que ha ido avanzando el torneo se ha puesto en su lugar. Y su lugar no es otro que el del rey de los campeonatos. Lleva tres oros, el sábado puede colgarse el cuarto y nadie puede discutirle su supremacía mundial. Se va en lo más alto, con 21 medallas olímpicas, más que nadie, y poniendo el listón, para el próximo que quiera ocupar su torno, el que sea, muy alto. Con toda seguridad, la piscina de Londres le tributará este sábado un cálido homenaje. Se lo merece.
La grandeza de la penúltima jornada en la piscina se completó con un nuevo récord del mundo, el séptimo de la semana, por parte de la reina de los campeonatos, Missy Franklin. Optaba a siete oros, ya lleva tres y aún le falta el relevo de estilos, donde EEUU es favorita. La joven estadounidense nada la espalda como nadie y en el 200, prueba que ganó este viernes, salió a por la plusmarca desde el impulso inicial. Nadie le hizo sombra y nadie siguió su ritmo.
Los 50 libres masculino, mientras, fueron la rúbrica de los grandes campeonatos que ha hecho el equipo francés. Agnel ganó en 200, los galos vencieron el relevo de 4x100, Muffat se impuso en los 400 y Florent Manadou, contra todo pronóstico, se colgó el oro en la prueba más rápida de la natación. El plusmarquista mundial de 100 y 50, César Cielo, al menos pudo ser tercero y se desquitó, en parte, de la decepción en los 100.
