Sus seguidores se cuentan por miles a uno y otro lado del océano Atlántico. La mayoría, personas anónimas, pero también artistas dedicados al mundo de la canción, pintores, escritores y por supuesto periodistas. En los tendidos las tardes en las que José Tomás torea se ha podido ver a Joan Manuel Serrat, Joaquín Sabina, Miguel Bosé o Miquel Barceló, entre otros.
Gracias a estos amigos, los seguidores de José Tomás pueden estar al tanto de la actualidad del diestro e incluso leer algunas de las escasísimas entrevistas que el matador concede. La más significativa de ellas tuvo lugar en agosto de 2006, cuando el torero estaba aún apartado de los ruedos.
La entrevista fue publicada en El País Semanal y, según contaban, había sido una propuesta de Joaquín Sabina a José Tomás que el diestro había aceptado encantado y que se produjo en el piso que el cantante tiene en el barrio madrileño de Lavapiés.
La primera pregunta fue obligada «¿Eres consciente del insoportable brillo de tu ausencia?». El matador, siempre respondiendo de manera escueta pero clara y concisa, afirmaba que era consciente pero que las ausencias que más dolían eran las que no se elegían.
Gracias a esa entrevista de Joaquín Sabina se desvelaba uno de los que por entonces eran los grandes misterios de José Tomás. Cuando abandonó los ruedos comenzaron a proliferar rumores y especulaciones sobre su persona y su paradero y él confirmaba que estaba en Estepona y que, de vez en cuando, jugaba en el equipo de un bar al que iba con frecuencia a pasar el tiempo con sus amigos.
La admiración entre el diestro y el cantante es mutua. «Yo creo que uno debería vestirse, no en el toreo, sino en la vida, de purísima y oro», reconocía José Tomás. Precisamente, 'De purísima y oro', aparte del color de un terno de luces, es el título de una canción del genio de Úbeda, un tema que compuso pensando en José Tomás pero dedicado a 'Manolete'.
Además, Joaquín Sabina escribió un poema titulado 'De purísima y oro' que fue publicado en el libro 'José Tomás, serenata de un amanecer' que publicó Anya Bartels-Suermondt. En él, el cantante describía al torero como «un prófugo de la muerte y el olvido».
El diestro de Galapagar confesaba que la primera vez que escuchó a Joaquín Sabina fue en México y se quedó prendado de 'Y nos dieron las diez' para, poco después, enamorarse de uno de los temas míticos del andaluz 'Y sin embargo'. «Esa música me ha ayudado terriblemente. Tu música ha sido como la oración a la que encomendarme. Me ha pasado estar en el burladero, con el capote, esperando, y pasárseme por la cabeza canciones tuyas. Eso me ha ayudado a soportar el miedo», le espetaba el torero al cantante ante su sorpresa.
Precisamente, Sabina presentó al torero y a la escritora Almudena Grandes, quien también le entrevistó para el mismo medio en mayo de 2007. La autora de 'El corazón helado' tituló ese texto con una cita textual del diestro: «Vivir sin torear no es vivir». Precisamente esa frase ha estado de actualidad pues también la pronunció en la entrega del premio 'Paquiro'.
Como si de una de sus novelas se tratase, la escritora narraba los comienzos del diestro y para ello se remontaba a su infancia, a sus tardes en Las Ventas con su abuelo Celestino y a cómo este, taxista de profesión, le pinchaba los balones para que no jugase al fútbol, para que torease.
Almudena Grandes describe con precisión su carácter y capta su personalidad. «Serio, concentrado, curioso, José Tomás mira de frente, con los ojos muy abiertos y habla poco, lo justo, porque le gusta escuchar a los demás. Por eso nunca dice tonterías, nunca se adorna con la gracia fácil y superflua, insoportable, de los taurinos profesionales, ni se esfuerza por convertirse en el protagonista de las reuniones», asevera la madrileña que recordaba que el toreo es una forma de estar en el mundo, aunque casi nadie lo recuerde hoy en día.
Es por ello que Grandes describía al matador como un hombre misterioso y raro, aunque lo sepa y no le importe. Recordaba cuando, en un festival en Ronda brindó un toro a Antonio Ordóñez en lugar de a la madre del Rey, presente en la plaza o que, estando el monarca en el palco de Las Ventas, no le dedicó ninguna de sus faenas.
Por eso llegaron a criticarle duramente y a tacharle de 'torero republicano'. «Si 'Manolete' pudiera verle estaría tan orgulloso de él como su abuelo Celestino», sentenciaba Almudena Grandes.
El maestro Luis Francisco Esplá también es un admirador de la tauromaquia del torero de Galapagar. '¿Qué es el valor?', le preguntaron en una ocasión al alicantino. «Valor es el sitio en el que se pone José Tomás».
En Badajoz, muchos de estos amigos y seguidores se congregarán en los tendidos para no perderse ni un segundo de la tauromaquia mágica del diestro que consiguió conquistar a toda una generación de artistas.
