La central nuclear de Almaraz carga en su reactor 72 toneladas de óxido de uranio enriquecido con U-235, en una proporción media de aproximadamente el 4,5%. Ese combustible se presenta en forma de pastillas cilíndricas de 8,1 milímetros de diámetro y 9,8 milímetros de longitud apiladas en unos tubos o vainas de aleación metálica de zircaloy de algo más de 4 metros de longitud y 10 milímetros de diámetro. Las vainas, a su vez, se agrupan en haces de 289 unidades (17x17), denominados elementos combustibles, destinándose 264 de esas unidades para alojar las vainas de combustible y siendo el resto tubos guía que además de dar rigidez a la estructura alojan instrumentación y barras de control. En la vasija del reactor se alojan 157 elementos combustibles. De forma periódica se sustituyen un tercio de los elementos, que es lo que se conoce como recarga, o parada en el entorno de la central. Eso es lo empezó ayer y se prolongará durante unas tres semanas.

Además de ofrecer esa explicación técnica sobre el combustible que mueve la instalación nuclear y los elementos en los que se aloja, la propia central hace en su página web una comparativa de su producción. La empresa asegura que un día de producción de Almaraz equivale «al consumo de 68.000 barrilles de petróleo en una central de fuel de la misma potencia y a casi 14.000 toneladas diarias de carbón de una térmica convencional, evitando el vertido diario de 48 millones de toneladas de CO2, gas que interviene en la creación del efecto invernadero».