La familia Paniagua siente que acaricia la meta. La lucha iniciada por uno de sus miembros, Nazaret Paniagua, hace cinco años para lograr la igualdad de hombres y mujeres en la Cofradía de la Virgen de la Montaña está a punto de acabar. Al menos, así lo cree Julián (Cáceres, 1964), tío de Nazaret y portavoz de la Plataforma por los Derechos Constitucionales, Democráticos y Eclesiásticos de esta hermandad. El proceso que acaba de iniciar la junta directiva de la cofradía para revisar los estatutos hace que los Paniagua se muestren esperanzados. Julián está convencido de que las cacereñas podrán cargar a la Patrona de Cáceres durante todo el recorrido de la procesión.

- La Cofradía de la Virgen de la Montaña aprobó el día 3 la revisión de estatutos. ¿Qué supone para su familia esta decisión?

- Nosotros venimos reivindicando desde hace años una revisión de los estatutos. En los momentos actuales la mujer tiene una gran participación en la vida social y también debería tenerla en la Cofradía de la Montaña. La familia Paniagua ha sido la primera en dar la voz de alarma y decir que los estatutos de la cofradía están desactualizados. La hermandad tiene que adaptarse a los nuevos tiempos, tiene que estar al día.

- ¿Cómo ha acogido su sobrina Nazaret la noticia?

- Está muy contenta y muy satisfecha. Ella es consciente de que va a ser un proceso largo pero sabe que se ha dado un paso importante e histórico para la ciudad de Cáceres. Esto va a ser histórico.

- De momento, sólo se ha aprobado la revisión de estatutos. La cofradía abrirá un plazo para que los hermanos hagan llegar sus propuestas. Está claro cuál será su sugerencia, ¿no?

- La plataforma a la que represento tiene varias propuestas. Nuestra principal reivindicación es que la mujer tenga el mismo derecho que el hombre en la carga, en la junta directiva y en cualquier aspecto. No se trata sólo de que la mujer pueda o no pueda cargar. De hecho, hay un tramo en la procesión en el que las mujeres de la cofradía sí puedan cargar. Pero lo que nosotros queremos es que la mujer desempeñe el mismo papel que el hombre dentro de la cofradía. Si una mujer se quiere presentar a mayordoma, debería tener la oportunidad de presentarse a mayordoma. Otro de los aspectos que tampoco entendemos de los actuales estatutos es que el mayordomo tenga que haber nacido en Cáceres.

- ¿Cree, entonces, que la propuesta prosperará y que las mujeres podrán cargar durante todo el recorrido?

- Sí. Yo confío en que la iniciativa saldrá adelante. Creo que todas las hermanas deberían apoyar esta postura. El hecho de que se vayan a revisar los estatutos para nosotros es una puerta abierta.

El origen

- ¿Cuándo surgió la plataforma a la que representa?

- Nuestra lucha comenzó en el año 2003, a raíz de los tristes acontecimientos e incidentes que hubo.

- ¿Qué pasó exactamente?

- A la hermana Nazaret Paniagua se la obligó a abandonar las andas de la Virgen y hubo unos enfrentamientos que desembocaron en la expulsión del hermano Fernando Paniagua -padre de Nazaret y hermano de Julián-. Desde ese momento, comenzamos a denunciar la situación en la que se encontraba la cofradía y en el año 2005 constituimos la plataforma. Logramos el respaldo de muchísimos cacereños.

- Y en el 2006 la Policía Local retiró por la fuerza a Fernando Paniagua de las andas de la Virgen. Él ya había sido expulsado y no podía cargar a la Patrona.

- En el 2006 fue cuando estalló todo. Nosotros nunca hemos estado de acuerdo con el proceso de expulsión de mi hermano.

- Hace dos años se celebró un referéndum para decidir si los estatutos debían ser revisados. Y, en ese momento, los hermanos votaron en contra. Pero el lunes sucedió todo lo contrario. Dieron luz verde con su voto a la reforma de las reglas que marcan el funcionamiento interno de la cofradía. ¿Qué ha cambiado en estos dos años?

- El referéndum estuvo mal planteado porque la pregunta no era la correcta y la participación fue, realmente, escasa. El cambio de estatutos se ha vuelto a votar después hasta en dos ocasiones y volvió a salir el no. Creo que esta vez ha influido el hecho de que haya savia nueva en la junta directiva. Han entrado cofrades que vienen de otras cofradías, donde la participación de la mujer es del cien por cien.