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La utilización de los cereales para la generación de biocombustibles ha elevado su precio y provocado un problema importante para los ganaderos, que deben hacer frente a una subida de los costes. La alimentación de los animales se ha disparado. No es un problema regional, ni nacional, sino mundial. Estados Unidos calcula que las plantas de bioetanol llegarán a quemar, como mínimo, más de la tercera parte de la producción de maíz en los próximos años, y hay que tener en cuenta que la producción estadounidense de maíz supone el 40% de la producción mundial.

Durante la celebración del 'VII Foro Pfizer de producción y sanidad en la ganadería de la dehesa' en la Facultad de Veterinaria de Cáceres, el catedrático de Producción Animal de la Universidad Politécnica de Madrid, Gonzalo González Mateo, trató de responder a la pregunta de si biocombustibles y producción ganadera son conceptos compatibles.



- ¿Son compatibles los biocombustibles y la ganadería?

- Es un problema. En la vida todo es compatible, pero unas cosas son más compatibles que otras, y está claro que si estamos utilizando cereales para biocombustibles, lo estamos quitando de la producción ganadera. En este sentido, son competidores. No digo qué es mejor, pero sí compiten y, por tanto, los precios tienen que subir a no ser que se produzca más. Pero producir más tampoco es tan fácil porque ya son bastante altas las producciones.

- ¿Cuánto han subido los precios de los cereales?

- Han subido más de un 50% porque no sólo es el hecho de que los biocombustibles se lleven cereales, sino que se ha creado un estado de inquietud, un ambiente de que hay poco, lo que ha generado confusión y aumento de precios.

- ¿Es lo que ha pasado con la subida del pan, que no había tantos motivos para un incremento tan grande?

- Claro, porque antes por los cereales siempre competían los hombres y los animales, y ahora hay que acostumbrarse a que ya sean tres: hombres, animales y el biodiésel. Ha habido alguien que entra, y cuando llega alguien comprando un producto que es escaso, suben los precios. No es algo nuevo.

- ¿El ganadero cómo debe afrontar este nuevo escenario?

- El ganadero querría que el precio de los piensos estuviera muy barato y el de la carne, muy caro. Así todos seríamos ganaderos. Cuando hay un momento de crisis como éste, porque los precios de los cereales están muy caros, y los productos ganaderos muy baratos, es cuando se hacen las grandes fortunas. No tiene que mirarse como algo malo, sino que los productores de cereales y los ganaderos deben mirar por su propio negocio y tomar decisiones. Deben quitar lo superfluo, seguir haciendo lo que están haciendo bien y adoptar decisiones que le beneficiarán en el futuro.

Cuestión política

- ¿Es irremisible el desvío de cereales a los combustibles?

- Es una cuestión política. Cuando políticamente se decida que éstos ya no son rentables o interesantes, se volverá a una situación más lógica para el ganadero. Pero esto ya no depende de nosotros, es un camino que depende de Estados Unidos, principal país productor de cereales. No hay razón para que lo corten porque a ellos le va bien, pero mi opinión es que no irá mucho más allá, no es razonable que avance más la producción de biocombustibles.

- ¿Países como Cuba han alertado en contra de estas prácticas?

- Es que el problemón no es para los ganaderos españoles, el gran problema es para los países del Tercer Mundo, para sus habitantes, porque no pueden comer. Si aquí suben los cereales un 20%, puedes afrontarlo, pero si sube la tortilla en México o el trigo en Indonesia, su población no puede afrontarlo. Para la ganadería es un problema, pero para los habitantes del Tercer Mundo puede resultar dramático.

- ¿Qué medidas se ha adoptado en España o en la Unión Europa?

- Es que España sólo puede tener buenas palabras y la Unión Europea... es que los políticos no son tontos. El problema es que la gente no quiere centrales nucleares, el petróleo ha subido cuatro veces y queremos seguir utilizando el coche, así que de dónde sale el combustible necesario. Los políticos dijeron: de los cereales. Yo no estoy convencido de que sea una salida buena; el bioetanol puede participar con una pequeña parte, pero no se puede pretender, como se está intentando, que sea la respuesta global.